Sir Keir Starmer pourrait limoger Rachel Reeves lors d’un remaniement après les élections locales de mai, les ministres insistant sur le fait qu’il n’y a « aucune preuve » que le Premier ministre ait fait quoi que ce soit de mal dans le scandale Lord Mandelson. Selon certaines informations, le Premier ministre en difficulté envisagerait de sacrifier son chancelier dans le cadre de changements radicaux au sein de son équipe dirigeante, prévus quelques jours seulement après les élections locales du 7 mai.
Une source, s’adressant au Mail on Sunday, a qualifié cela de « dernier lancer de dés » alors que le numéro 10 se démène pour rétablir l’autorité de Sir Keir si les prédictions d’un bain de sang travailliste lors des élections municipales s’avèrent vraies. Une source haut placée du parti travailliste a déclaré au journal : « C’est le dernier soupir d’un mourant. Il va falloir le sortir du No10 avec ses ongles accrochés au papier peint. »
Mais l’allié de Starmer, Darren Jones, a déclaré aux journalistes ce matin qu’il trouvait la situation de Mandelson regrettable, mais a ajouté qu’il « avait été démontré que ce n’était pas le cas » que Sir Keir « avait menti ou induit la Chambre en erreur ou avait commis un acte répréhensible ici ». M. Jones, 39 ans, a nié que le Premier ministre ait eu des « problèmes » à cause de cette nomination et a déclaré à Laura Kuenssberg de la BBC que cela n’avait jamais été évoqué pendant qu’il s’adressait aux membres du public.
Lord Mandelson, 72 ans, a été limogé de son poste à Washington après que de plus amples informations concernant sa relation avec le pédophile condamné Jeffrey Epstein aient été révélées. Sir Keir a été accusé d’avoir induit la Chambre des communes en erreur après avoir informé à plusieurs reprises les députés que « la procédure régulière avait été suivie » lors de la nomination.
Il a même limogé le chef du ministère des Affaires étrangères, Sir Olly Robbins, pour ne pas l’avoir informé plus tôt que l’ancien pair travailliste avait échoué à son contrôle de sécurité. Il a été rapporté que Lord Mandelson entretenait des relations d’affaires avec des oligarques russes et que sa société de lobbying – dont il s’est départi plus tôt cette année – faisait même affaire avec une société liée à l’armée chinoise.
Les travaillistes ont qualifié les appels à la démission du Premier ministre, ainsi que les accusations selon lesquelles il aurait induit la Chambre en erreur, de motivations politiques. M. Jones a déclaré à Sky News ce matin : « Ce que je veux dire, c’est qu’il n’y a eu aucun acte répréhensible de la part du Premier ministre qui ait été prouvé.
Il a ajouté : « Les partis d’opposition veulent essayer d’en tirer le meilleur parti possible, et c’est pourquoi ils ont accusé le Premier ministre de choses qui se sont avérées fausses. » Cela fait suite à de nombreuses accusations de la part des partis d’opposition, ainsi que de certains députés travaillistes, selon lesquelles Sir Keir doit également faire face au puissant comité des privilèges qui a fait tomber l’ancien Premier ministre Boris Johnson.
M. Jones a déclaré que « l’opposition utilisait simplement des tactiques » et a de nouveau rejeté les affirmations selon lesquelles Sir Keir aurait induit la Chambre en erreur, affirmant qu’il n’y avait « aucune cause à répondre ». S’adressant au Sunday Times, Sir Keir a insisté sur le fait que la « grande majorité » des députés travaillistes le soutiennent et souhaitent qu’il continue à faire son travail de Premier ministre.
Il a déclaré au journal : « En politique, on a ce genre de choses tout le temps, on en parle toujours. Ce dont on n’entend jamais parler, ce sont tous les gens qui nous soutiennent, qui sont loyaux et qui veulent juste continuer leur travail. Et c’est la grande majorité des membres du Parti travailliste parlementaire. »
