L’Irlandais du Nord a dû souffrir et travailler dur pour mettre fin à sa sécheresse majeure de 11 ans l’année dernière, y parvenant finalement à Augusta lors de sa 17e tentative. Son éthique de travail infatigable, son professionnalisme et son engagement, même après tant d’années de déception, ont incité Woosnam à faire l’éloge de la star de Holywood.

Le Gallois de 68 ans a déclaré sur la chaîne YouTube de l’EU Legends Tour : « Ce que j’aime chez Rory, c’est son dévouement. Vous vous levez le matin, pour être aussi bon pendant aussi longtemps… Continuer à être aussi bon pendant beaucoup plus longtemps, c’est le dévouement, et tout ce que vous devez investir pour pouvoir faire le sacrifice que vous devez faire, ce qui est incroyable.

« S’il continue à jouer comme ça et qu’il suit les bons cours, il pourrait obtenir au moins deux ou trois autres majors. Je crois qu’il le pourrait, oui. »

Woosnam a ensuite déclaré avec audace à propos de McIlroy : « Il pourrait très facilement être le meilleur golfeur de Grande-Bretagne et d’Europe. »

C’est un éloge considérable compte tenu du calibre des autres légendes européennes du golf. Sir Nick Faldo a remporté six tournois majeurs et a passé 97 semaines en tant que numéro un mondial. McIlroy, quant à lui, a réussi un total de 122 semaines au sommet tout au long de sa remarquable carrière – une étape dépassée seulement par Tiger Woods, Greg Norman, Scottie Scheffler et Dustin Johnson.

L’Espagnol Seve Ballesteros est un autre nom parmi les grands joueurs européens. Il a été l’une des figures marquantes du sport du milieu des années 1970 au milieu des années 1990, remportant cinq tournois majeurs.