Vladimir Poutine est contraint de faire appel à des biplans datant des années 1940, dans un contexte de crise aérienne en Russie. Des centaines d’avions à turbopropulseurs An-2 en stockage privé sont sur le point d’être restaurés pour voler à nouveau.

La décision désespérée de reprendre un « avion de la Seconde Guerre mondiale » qui a volé pour la première fois en 1947 fait suite à l’immobilisation au sol d’avions frappés par les sanctions occidentales sur les pièces de rechange et l’entretien liés à la guerre débilitante de Poutine contre l’Ukraine. Cela survient également après que le Baïkal, le remplacement longtemps retardé de l’An-2 par la Russie, soit à nouveau bloqué par une refonte et des problèmes de moteur, la certification risquant désormais de glisser en 2027 ou plus tard. Un responsable du Kremlin, Iouri Trutnev, a déclaré que le développement du Baïkal était « dans une impasse ».

L’Institut de recherche scientifique sibérien Chaplygin, qui a développé l’An-2, a « proposé de restaurer la navigabilité d’environ 700 avions actuellement stockés dans un entrepôt privé », a révélé le journal Kommersant.

« La remise à neuf, la restauration et la modernisation des avions restants en Russie pourraient résoudre le manque de capacité sur les routes locales dans les cinq à sept prochaines années ».

Cela pourrait passer par l’acquisition de moteurs occidentaux modernes – qui pourraient faire l’objet de sanctions – comme le Pratt & Whitney PT6A-67B ou le Honeywell TPE331-12.

Mais le TVD-10B russe pourrait également être utilisé pour redonner vie à la « flotte endormie ».

De tels avions robustes sont essentiels pour atteindre les communautés isolées de toute la Russie, y compris dans les régions sauvages de Sibérie.

Les biplans ont commencé à voler cinq ans avant la naissance de Poutine, 73 ans.

En fait, un total de 249 avions An-2 restent en service auprès de 62 opérateurs sur des vols à courte distance, souvent dans des localités éloignées.

Ce projet a été ridiculisé par l’Ukraine.

« La Russie revient aux avions de la Seconde Guerre mondiale après avoir échoué à en construire un nouveau », peut-on lire dans un titre.

L’An-2 est souvent cité comme ayant la production la plus longue de tous les avions de l’histoire – plus de 50 ans.

Il s’agissait du biplan monomoteur le plus grand et le plus produit, utilisé pour le transport de passagers, de marchandises, à des fins militaires et agricoles.