Lewis Hamilton ne fait face à aucune autre action de la part des commissaires sportifs après un incident impliquant Max Verstappen lors de la première séance d’essais libres du Grand Prix du Japon. L’incident s’est produit entre les virages 14 et 15 à Suzuka, Hamilton aurait conduit inutilement lentement, de manière irrégulière ou d’une manière qui pourrait être considérée comme potentiellement dangereuse pour les autres conducteurs ou toute autre personne.
Il s’est produit lors d’un tour lancé de Verstappen, lorsque sa Red Bull est venu voir la Ferrari de Hamilton sur un tour lent. Le positionnement de Hamilton au milieu de la piste a obligé Verstappen à plonger sur la gauche de son rival de longue date, ce qui n’a pas impressionné le Néerlandais, qui a déclaré à la radio de l’équipe : « C’est quoi ce bordel ! »
La raison complète avancée par la FIA est la suivante : « Après avoir examiné la vidéo et la radio de l’équipe, les commissaires sportifs ont constaté que le pilote de la voiture 44 (Lewis Hamilton), qui n’avait pas été prévenu de l’approche de la voiture 3 (Max Verstappen), circulait au milieu de la piste entre le virage 14 et le virage 15. Alors que la voiture 3 se rapprochait de la voiture 44, la voiture 44 a effectué un premier mouvement suggérant un mouvement vers la gauche, mais est finalement restée sur le côté droit de la piste. La voiture 3 s’est approchée avec un différentiel de vitesse important, mais a réussi à dépasser la voiture 44 sans avoir à freiner, à se soulever ou à s’écarter de sa trajectoire de course prévue.
« Dans ce cas, les commissaires sportifs sont convaincus que, même si la voiture 3 a été momentanément influencée par le positionnement de la voiture 44, elle n’a pas été obligée de prendre des mesures d’évitement. Les commissaires sportifs ont également pris en compte le fait que, par l’intermédiaire du représentant de son équipe, le pilote de la voiture 3 a déclaré que la situation n’était pas considérée comme dangereuse de son point de vue.
« Conformément à la position prise concernant les incidents de ce type lors des séances d’essais libres où une gêne présumée n’est pas considérée comme dangereuse ou potentiellement dangereuse, les commissaires sportifs ont décidé de ne prendre aucune autre mesure. Il est toutefois rappelé à l’équipe de veiller à ce que des avertissements soient donnés en temps opportun à ses pilotes de l’approche d’autres voitures. »
Verstappen a également été convoqué par les commissaires sportifs après que Franco Colapinto aurait gêné la voiture Red Bull au virage 15 lors de la deuxième séance d’essais libres. Le pilote Alpine aurait enfreint l’article B4.1.1, qui stipule : « Tout pilote participant à des LTC (éléments d’équipe répertoriés) qui, de l’avis des commissaires sportifs, s’arrête inutilement sur le circuit ou gêne inutilement un autre pilote sera soumis aux sanctions visées à l’article B1.9.4. »
Cet article stipule : « En cas d’incident lors d’un LTCS, les commissaires sportifs peuvent supprimer le temps au tour (ou les temps au tour) d’un pilote ou lui exclure le nombre de positions sur la grille qu’ils jugent approprié. »
Il note également : « À moins qu’il ne soit tout à fait clair qu’un conducteur a commis une infraction au code de la route, tout incident de ce type fera normalement l’objet d’une enquête après la séance concernée. » L’article précise également : « Toutes pénalités de position sur la grille seront purgées pendant la course. »
Colapinto est arrivé 17e de la séance, trois places derrière son coéquipier Alpine Pierre Gasly. Verstappen, quant à lui, est entré dans le top 10 mais était 1,376 seconde plus lent qu’Oscar Piastri, qui était en tête de la feuille des temps.
