Jannik Sinner s’est immédiatement excusé auprès de son adversaire, Alex Michelsen, après l’avoir frappé avec le ballon à bout portant. Le n°2 mondial affrontait l’Américain lors des huitièmes de finale de l’Open de Miami, Sinner s’imposant 7-5, 7-6(4) pour s’assurer une place en quart de finale.
Michelsen a donné le meilleur de lui-même pendant le concours, Sinner étant parfois obligé de creuser profondément. Mais l’incident s’est produit alors que le jeu était en équilibre sur le fil du couteau, les deux joueurs étant à égalité à quatre jeux chacun dans le premier set.
Michelsen avait servi lors du neuvième match, mais après un court échange, le joueur de 21 ans n’a pas réussi à décocher un tir sous ses pieds, le ballon étant parfaitement placé pour Sinner. L’Italien avait tout le terrain à viser, mais, vraisemblablement pris dans deux esprits, Sinner a renvoyé le ballon dans la direction où il venait, frappant par inadvertance Michelsen en passant.
Reconnaissant immédiatement son erreur, le quadruple vainqueur du Grand Chelem a levé le bras pour s’excuser et a crié des excuses dans sa direction. Sinner a remporté le set avant de conclure le deuxième grâce à un bris d’égalité. Il affrontera Frances Tiafoe en quart de finale, alors que Sinner envisage un impressionnant Sunshine Double, après avoir goûté à la gloire à Indian Wells plus tôt ce mois-ci.
S’adressant à Sky Sports après la victoire, Sinner a déclaré : « J’ai l’impression que, surtout aujourd’hui, le service m’a beaucoup aidé, surtout dans les moments importants. En arrière du terrain, si je suis très honnête, je ne me sens pas parfaitement, alors nous essayons de nous améliorer.
« D’hier à aujourd’hui, les conditions sont différentes, jouer de nuit est différent de jouer de jour, mais je suis heureux de me frayer un chemin jusqu’à présent, c’était un match très difficile, il a joué du bon tennis, il est tellement heureux de la façon dont j’ai géré les situations, surtout dans le deuxième set. »
Avant d’ajouter : « Je suis quelqu’un qui n’est pas aux anges quand je gagne des matches et quelqu’un qui me jette sous le bus quand je perds des matches, ce ne serait pas juste. J’essaie de mieux comprendre mon jeu, cela vient aussi en jouant.
« Étant à ce haut niveau de tennis ces dernières années, je sais comment revenir et quoi faire. Nous essayons de nous améliorer, aujourd’hui, c’était un bon retour, je sais que si je veux aller loin dans ce tournoi, je dois améliorer quelques choses. En même temps, encore des quarts et nous verrons comment ça se passe avant la terre battue. «
