Rory McIlroy a résisté à un début difficile et à une foule difficile pour se qualifier au Players Championship (Image : Photo d’Eston Parker/ISI Photos/ISI Photos via Getty Images)
Rory McIlroy a surmonté un départ difficile et les interférences des spectateurs pour assurer sa place dans les rondes du week-end au Players Championship au TPC Sawgrass. Après une première séquence difficile, McIlroy a répondu au moment le plus important au cours du deuxième tour, enregistrant un score d’un sous la normale vendredi pour passer à un au-dessus au total pour le tournoi, ce qui était suffisant pour se qualifier.
Tout en faisant face à une certaine rouille précoce et à un problème de dos persistant, il a également dû se déconnecter d’un petit groupe de fans antagonistes. À un moment donné, plusieurs hommes auraient crié « mettez-vous à l’eau » alors que le golfeur nord-irlandais se préparait à tirer à travers un obstacle. Lorsque le ballon a finalement trouvé l’eau, le groupe a célébré, faisant des comparaisons avec l’atmosphère « hostile » à laquelle sa femme et sa famille ont été confrontées lors de la Ryder Cup de l’année dernière.
Selon The Telegraph, un certain nombre de spectateurs perturbateurs ont été rapidement expulsés du parcours par les officiels. On ne sait pas si McIlroy a réellement entendu les remarques, mais ce qui est certain c’est que, malgré des douleurs au dos, il continue de donner le meilleur de lui-même et savoure le défi qui l’attend.
S’adressant aux journalistes après avoir terminé son tour, le joueur de 36 ans a déclaré : « Oui, je veux dire, je suis heureux d’être, enfin, j’espère, en fonction de ce qui se passe cet après-midi, mais je suis heureux d’être ici pour le week-end, je suis heureux d’avoir deux tours supplémentaires. Alors oui, ça aurait été nul de rentrer à la maison cet après-midi, alors traîner et, espérons-le, jouer deux jours de plus, oui, c’est une victoire. »
En discutant de son problème de dos, McIlroy a admis qu’il était proche d’un rétablissement complet, même s’il avait encore besoin d’un peu plus de temps pour s’adapter pleinement à la compétition au plus haut niveau. « Ouais, non, c’est vrai, on se sent à peu près là, pas jusqu’au bout », a-t-il ajouté, « mais j’ai l’impression que ça s’améliore progressivement de jour en jour, ce qui est génial. »
McIlroy a survécu au cut malgré un début décevant (Image : Photo d’Eston Parker/ISI Photos/ISI Photos via Getty Images)
Alors que McIlroy poursuit sa course au TPC Sawgrass, la réaction négative de certains spectateurs a rappelé la façon dont les fans se sont comportés envers lui et sa famille lors de la Ryder Cup de l’année dernière.
S’adressant aux journalistes après cet événement, il a révélé à quel point l’expérience avait été bouleversante pour ses proches, en disant : « Erica, ma femme, dirait qu’elle est une femme adulte, elle est forte, elle peut gérer ça, mais quand cela commence à entrer dans votre famille, j’ai entendu des choses sur ma fille (Poppy) que je ne pouvais même pas répéter ici. C’est horrible. »
Il a ajouté : « Mais je pense que c’est aussi une sorte de société et de culture du moment. C’est cette mentalité de foule où les gens voient d’autres personnes faire quelque chose et ensuite ils pensent que ça va. Et puis ça se construit. »
L’Irlandais du Nord a dû faire face à des hostilités similaires entre les fans lors de la Ryder Cup l’année dernière. (Image : Getty)
Aujourd’hui, en mars 2026, il semble que son expérience à Bethpage Black l’ait aidé à se préparer à affronter toutes les difficultés qui pourraient survenir, y compris les revers physiques. Réfléchissant à la façon dont il aurait pu réagir s’il avait raté le cut, en particulier après avoir été si près d’une sortie anticipée cette semaine, McIlroy a donné son point de vue.
« Je pense que cela blesse votre fierté », a-t-il admis. « Je veux dire, je pense que j’ai, je ne sais pas, environ 200, 280 départs impairs sur le PGA Tour, et j’ai raté peut-être moins de 30 cuts. Alors oui, j’en suis fier, mais au golf, comme tout le monde le sait, il faut en quelque sorte se laisser aller et passer à autre chose ».
« Mais si je n’avais pas raté le cut, j’aurais probablement pensé à un événement avant le Masters, alors j’espère que je suis ici pour le week-end et que je n’ai pas à faire ça. »
