Ils enquêtaient pour savoir si Antonelli aurait dû être pénalisé pour avoir semblé gêner Lando Norris pendant le SQ2. Les rediffusions télévisées ont montré le pilote McLaren entamant un nouveau tour avant de devoir ralentir au premier virage pour éviter de risquer une collision avec la Mercedes plus lente devant lui.
Antonelli et Norris ont tous deux été convoqués dans les bureaux de la FIA sur le circuit de Shanghai pour expliquer ce qui s’était passé, après quoi il a été décidé qu’aucune autre mesure ne devait être prise. Expliquant cette décision, les commissaires ont confirmé que Norris avait défendu Antonelli lors de l’audience à huis clos, ce qui les a amenés à conclure qu’aucune suppression de grille n’était nécessaire.
Dans le document de décision officiel publié par la FIA, les commissaires sportifs ont écrit : « Le pilote de la Voiture 1 [Norris] nous a dit qu’il effectuait un « tour de chauffe en poussée » et non un tour de poussée. En d’autres termes, il ne cherchait pas activement à établir un temps au tour significatif lorsque la voiture 12 [Antonelli] est sorti de la voie des stands et sur la piste.
« Si la voiture 1 avait alors effectué un tour poussé, étant donné la position de la voiture 12 sur la piste, la voiture 12 aurait inutilement gêné la voiture 1. À la lumière de la position claire prise par le conducteur de la voiture 1 selon laquelle il n’était pas gêné par la voiture 12 car il ne cherchait pas à établir un temps au tour significatif, nous n’avons pris aucune autre mesure. »
La position de Norris était conforme à celle de son directeur d’équipe, Andrea Stella, qui avait déclaré à Sky Sports immédiatement après la séance qu’il ne croyait pas que son pilote allait améliorer son temps au tour, même s’il n’avait pas été contraint d’abandonner en raison du positionnement de la Mercedes d’Antonelli.
Stella a déclaré au journaliste de Sky F1, Ted Kravitz : « En réalité, il n’était pas clair si vous feriez le tour d’échauffement ou le tour de poussée. En fin de compte, à cause de la façon dont il utilisait l’énergie, je ne pense pas que ce serait un tour rapide. Mais les commissaires sportifs y jetteront un coup d’œil. »
L’absence de pénalité signifie un résultat parfait en qualifications Sprint pour Mercedes qui a verrouillé la première ligne pour le départ de la course courte de samedi. Russell, qui a décroché la pole, a déclaré : « La voiture se sentait incroyablement bien. Nous savions qu’après Melbourne, nous avions une très bonne voiture, le moteur fonctionnait vraiment bien et la voiture était un plaisir à conduire. »
