Thomas Tuchel envisage la Coupe du monde 2026 (Image : Michael Regan – FIFA, FIFA via Getty Images)
Le calendrier de la Coupe du monde en Angleterre et en Écosse pourrait être perturbé en raison d’une dette impayée de 6 millions de livres sterling due à l’un des sites hôtes. Les Trois Lions et la Tartan Army devraient s’affronter au Gillette Stadium de Foxborough, une petite ville située juste à l’extérieur de Boston, dans le Massachusetts.
L’équipe de Thomas Tuchel devrait affronter le Ghana dans un stade de plus de 65 000 places le 23 juin, tandis que l’Écosse devrait affronter Haïti et le Maroc respectivement les 13 et 19 juin. Cependant, un violent différend a éclaté à Foxborough entre les responsables locaux, la FIFA et le gouvernement américain au sujet d’une somme impayée de 6 millions de livres sterling destinée aux mesures de sécurité. Les autorités locales de Foxborough ont déclaré qu’elles refuseraient de délivrer une licence de divertissement, essentielle à l’organisation des rencontres, à moins que le problème ne soit résolu dans les 11 jours.
Pendant ce temps, la gouverneure du Massachusetts, Maura Healey, a affirmé que le stade accueillerait comme prévu les sept matches prévus pour la Coupe du monde.
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Elle a déclaré : « La Coupe du Monde va avoir lieu – elle aura lieu dans le Massachusetts. Ce sera formidable d’avoir des gens du monde entier et de voir notre formidable État. Je sais que mon équipe continue de rester en contact avec les autorités locales sur tout cela. Nous attendons certainement un financement du gouvernement fédéral en ce moment.
« Ce serait beaucoup plus facile si le gouvernement fédéral fournissait le financement qu’il est censé fournir. Cela ne s’est pas encore produit. Mais vous savez, nous continuerons à travailler sur tout cela avec les responsables locaux et toutes les parties concernées. »
Quinze jours après une réunion controversée de Foxborough Select, Mike Loynd, président du comité hôte de la Coupe du Monde de la FIFA 2026 à Boston, s’est présenté mardi soir à une autre réunion, accompagné de deux avocats, qui ont affirmé que le comité était prêt à couvrir les dépenses de sécurité publique, mais pas à l’avance.
Sept matches devraient avoir lieu au stade Gillette (Image : 2026 Brooke Sutton)
Le président du conseil d’administration de Foxborough, Bill Yukna, a souligné que la ville souhaitait que cette affaire soit réglée avant la date limite ferme du 17 mars. Yukna a déclaré : « Ce n’est pas acceptable pour nous. Le solde sera dû juste avant la 17e réunion pour que nous puissions dire avec succès que nous pouvons atteindre les objectifs demandés par le plan de sécurité publique. »
Si les fonds ne se concrétisent pas et que Foxborough refuse de délivrer la licence, cela pourrait jeter le doute sur la capacité du Gillette Stadium à organiser des rencontres, ce qui pourrait affecter les arrangements de l’Angleterre et de l’Écosse. Bien que le site ne soit prévu que pour accueillir sept matches, la FIFA exige sa disponibilité pendant toute la période de 39 jours.
De nombreuses villes hôtes parmi les 11 attendent toujours leur part d’une allocation de 625 millions de dollars (468 millions de livres sterling) pour le financement de la sécurité fédérale de la compétition. Il est entendu que l’Agence fédérale de gestion des urgences devait distribuer ces ressources « au plus tard » le 30 janvier.
Environ 65 000 supporters peuvent être retenus au stade Gillette (Image : Getty)
L’avocat Gary Ronan, parlant de ces ressources, a déclaré : « Il n’y a aucune raison de penser que l’argent de la subvention n’arrive pas. Il est alloué et nous savons qu’il est en cours. »
Les responsables de la sécurité publique de Foxborough ont collaboré avec la FIFA pour développer une stratégie de sécurité complète, qui comprenait une liste complète des exigences en matière de personnel et d’équipement nécessaires avant le début du tournoi. On leur a dit que tout ce qui était spécifié serait fourni d’ici le 1er juin, mais ils affirment qu’ils ont besoin de tout cela beaucoup plus tôt.
Cette proposition a été rejetée par le chef de la police de Foxborough, Michael Grace, qui a déclaré : « Nous sommes à 99 ou 100 jours d’accueillir le plus grand événement sportif au monde, et nous n’arrivons pas à trouver le financement nécessaire pour l’équipement nécessaire qui a été identifié en plus d’un an et demi de planification. Attendre le 1er juin est inacceptable.
