Au moins 140 personnes sont portées disparues et 32 autres ont été blessées après une attaque sous-marine contre un navire iranien au large des côtes du Sri Lanka, a-t-on affirmé. Le Sri Lanka a secouru 32 marins de la frégate Iris Dena alors qu’elle coulait au large des eaux territoriales de l’île, a déclaré le ministre des Affaires étrangères Vijitha Herath. Il a précisé que les blessés ont été transportés vers un hôpital du sud, qui a été mis en alerte pour les accueillir.
L’Iris Dena, qui compte 180 hommes d’équipage, a lancé un appel de détresse à l’aube. Deux navires de la marine sri-lankaise et un avion ont été déployés pour la mission de sauvetage, a confirmé M. Herath. Le secrétaire du ministère de la Défense, le vice-maréchal de l’air, Sampath Thuiyakontha, a déclaré à la BBC cinghalais qu’environ 140 personnes sont toujours portées disparues.
« Nous avons répondu à l’appel de détresse dans le cadre de nos obligations internationales, car cela se situe dans notre zone de recherche et de sauvetage dans l’océan Indien », a déclaré à l’AFP le porte-parole de la marine, Buddhika Sampath.
Le vice-ministre de la Défense, le général de division (à la retraite) Aruna Jayasekara, a déclaré que la cause de l’incident faisait l’objet d’une enquête, la « cause exacte » n’étant pas encore connue.
Il a déclaré à la BBC cinghalaise : « La Marine enquête. La cause n’a pas encore été déterminée. Pour le moment, nous n’avons pas été en mesure de trouver une cause définitive. »
L’hôpital national de Galle, où sont envoyés les blessés, a reçu 32 patients du navire. Le directeur a déclaré au média que l’un d’entre eux est dans un « état critique », tandis que les autres ont des « blessures légères ».
Il a ajouté : « Il y a des coupures. Il y a des brûlures. Il y a quelques personnes avec des os cassés. » Il a toutefois ajouté que la cause des blessures n’avait pas pu être déterminée « avec certitude ».
L’Iris Dena fait partie de la 86e flotte de la marine iranienne, armée de missiles antinavires Noor ou Qader, d’un canon naval Fajr-27 de 76 mm, d’un système d’armes de 30 mm, de torpilles et de missiles sol-air.
La marine iranienne affirme qu’elle est conçue pour renforcer ses capacités de protection du commerce mondial, de lutte contre la piraterie et de conduite d’opérations maritimes à longue portée.
Il est arrivé à Visakhapatnam, en Inde, le 17 février pour participer à un exercice naval « IFR & MILAN 2026 », selon le commandement oriental de la marine indienne.
