Les passagers des trains bénéficient de tarifs plus élevés malgré les promesses des travaillistes de maintenir les coûts de voyage à un niveau bas. Le gouvernement de Sir Keir Starmer est critiqué pour sa soi-disant « simplification » des billets qui fait monter les prix.
L’opérateur public LNER admet que les gens paieront « parfois » plus dans le cadre de sa structure de « tarifs plus simples » lorsque « la demande motivée par le client fait monter les prix ».
Les conservateurs ont déclaré que la perspective d’une hausse des prix à un moment où davantage de personnes souhaitent voyager a « fait exploser » les promesses visant à rendre les voyages en train moins chers. Ils affirment que « certains passagers paient désormais plus de 40 % de plus pour des trajets comparables qu’il y a à peine 18 mois ».
Les conservateurs accusent les ministres de ne pas avoir « évalué si la suppression des options tarifaires moins chères pourrait aggraver la fraude tarifaire ». Le mois dernier, le gouvernement a admis que « le Rail Delivery Group (RDG) a estimé que les revenus annuels perdus à cause de la fraude et des voyages sans billet s’élèvent à au moins 350 à 400 millions de livres sterling ».
Les conservateurs préviennent que les travaillistes sont en train de « repenser le système tarifaire à l’aveugle, sans vérifier si l’éviction des billets moins chers risque de pousser davantage de passagers au non-paiement ».
Le secrétaire fantôme aux Transports, Richard Holden, a déclaré : « Les travaillistes ont promis de geler les tarifs ferroviaires, mais les passagers ont déjà constaté des hausses de plus de 40 %. Maintenant, alors que les travaillistes élargissent la ‘simplification’ des billets de train, leurs propres opérateurs admettent que cela rendra les tarifs plus chers. Il est temps que le gouvernement commence à être honnête sur ce qu’il fait réellement plutôt que de se cacher derrière de vagues promesses d’embouteillages non financés demain. »
Le ministre fantôme des Transports, Jerome Mayhew, a ajouté : « Les travaillistes admettent qu’ils n’ont pas les preuves démontrant que ces changements fonctionnent, même s’il est de plus en plus évident que la simplification fait grimper les prix, ils continuent malgré tout. C’est ce qui arrive lorsque l’idéologie précède la livraison. Les travaillistes ont nationalisé le risque, abandonné les garanties et laissé les navetteurs payer la facture. »
Un porte-parole du ministère des Transports a déclaré : « Nous gelons les tarifs pour la première fois en 30 ans – certains navetteurs économisant plus de 300 £ sur leurs trajets. Sous le gouvernement précédent, les tarifs ont augmenté de 60 %, frappant les familles et les navetteurs qui travaillent dur.
« La simplification tarifaire en question a commencé sous le gouvernement précédent. Elle vise à mettre fin à la gamme déroutante de billets actuellement disponibles auprès des différentes compagnies ferroviaires et à donner aux passagers la certitude qu’ils obtiennent la meilleure offre.
« Great British Railways ira encore plus loin en introduisant une nouvelle application de billetterie à guichet unique, qui permettra aux passagers d’acheter des billets plus facilement que jamais – sans frais de réservation. »
Le gouvernement a annoncé l’année dernière que son gel signifierait que les passagers ne paieraient pas « un centime de plus pour les abonnements, les allers-retours aux heures de pointe pour les navetteurs et les allers-retours hors pointe entre les grandes villes ».
