The Line serait l’un des projets majeurs de Neom (Image : Bibliothèque nationale)
Une énorme mégapole de 6,8 milliards de livres sterling en construction dans le désert est confrontée à un problème majeur. Neom, en Arabie Saoudite, a déjà coûté des milliards de livres, mais sa construction a connu d’importants retards.
Le gouvernement saoudien a maintenant lancé une révision qui pourrait réduire ces plans ambitieux. La ville futuriste était censée inclure The Line, une vaste série de gratte-ciel mesurant chacun un demi-kilomètre de haut et s’étendant sur 125 miles de désert. Le projet a reçu un budget d’environ 365 milliards de livres sterling et une date d’achèvement en 2030.
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La ligne abriterait neuf millions de personnes (Image : Néom)
Le projet a été lancé par le prince héritier Mohammed ben Salmane, qui souhaitait diversifier l’économie saoudienne dépendante du pétrole, rapporte le Sunday Times. Il serait devenu frustré par les projets qui accusaient des retards.
Plusieurs autres ont déjà été reportées, voire abandonnées. Neom est le dernier à être réévalué et pourrait se concentrer sur les centres de données d’intelligence artificielle au lieu de la mégapole qu’elle était censée être.
Une source proche de la revue a déclaré au Sunday Times que The Line était confronté à un avenir incertain. Il pourrait être entièrement abandonné, voire réduit.
Bien que le prince pense que le projet pourrait alléger la pression sur des villes comme Riyad, qui sont dépassées par les 35 millions d’habitants de l’Arabie saoudite.
La ligne s’étendra sur 125 milles (Image : AFP via Getty Images)
Selon les propositions initiales, Neom abriterait une réserve naturelle de 6 500 kilomètres carrés ainsi que Trojena, une destination de montagne qui abriterait les premières pistes de ski extérieures d’Arabie saoudite. Trojena devrait bénéficier de températures hivernales inférieures à zéro et d’un « climat modéré toute l’année ».
Trojena devait accueillir les Jeux asiatiques d’hiver de 2029, mais les dirigeants ont déjà confirmé que le site ne serait pas prêt à temps.
La ligne elle-même, qui serait composée de bâtiments en miroir, devait accueillir neuf millions de personnes dans ce qui, selon les patrons, « redéfinirait le concept de développement urbain ». Les commodités seront à « cinq minutes à pied » des résidents, un train à grande vitesse mettant 20 minutes pour parcourir la travée de la ligne.
La Vision 2030 de l’Arabie Saoudite déclare : « The Line est une ville révolutionnaire qui donne la priorité aux humains, offrant une expérience de vie urbaine sans précédent tout en préservant la nature environnante. »
Le prince aurait fixé des objectifs ambitieux pour les projets dans l’espoir que certains pourront être atteints. Mais la chute des prix du pétrole a obligé l’investissement public saoudien à réévaluer ses dépenses.
Trojena à Neom devait accueillir les Jeux asiatiques d’hiver en 2029 (Image : Getty Images)
Jusqu’à présent, la seule partie de Neom qui a ouvert ses portes est la station balnéaire de Sindalah. Le projet en forme d’hippocampe a cependant été largement considéré comme un échec, des rapports affirmant l’année dernière que le prince Mohammed n’avait même pas assisté à son ouverture officielle.
Neom est désormais sur le point d’être réévalué à mesure que l’Arabie saoudite et les Émirats arabes unis se tournent vers l’IA, tentant de s’établir comme leaders mondiaux en matière de technologie. Le PIF a récemment lancé HUMAIN, sa société conçue pour construire des centres de données et d’IA full-stack.
Outre une économie en mutation, le royaume a connu un changement social ces dernières années, avec la dissolution de la police religieuse et l’autorisation aux femmes de conduire. Le prince Mohammed a été applaudi par de nombreux jeunes, mais a également fait l’objet de critiques, des dissidents étant condamnés à des décennies de prison pour leurs publications sur les réseaux sociaux.
L’Express.co.uk a contacté NEOM pour un commentaire.
