Un bourg britannique « mourant » a retrouvé une nouvelle vie et possède désormais une rue principale florissante

Nichée au milieu de la campagne vallonnée du West Yorkshire se trouve la charmante et pittoresque ville de Hebden Bridge. Autrefois une ancienne ville industrielle en déclin avec une population en diminution, elle regorge désormais de vitalité après une régénération importante au fil des décennies.

Hebden Bridge était historiquement réputé pour son commerce florissant de la laine, mais à la fin des années 1960, il était tombé en ruine, avec des magasins fermés et des rangées de maisons mitoyennes démolies. Cependant, le sort de Hebden fut rapidement inversé.

Tout au long des années 1970, une nouvelle énergie a été insufflée dans la ville avec l’arrivée des bohèmes et des créatifs, désireux de capitaliser sur le logement abordable.

Au cours des décennies suivantes, ils ont transformé la région, faisant progressivement de la ville un refuge pour ceux qui recherchent un mode de vie non conventionnel. Hebden Bridge a accueilli les communautés LGBTQ+ depuis les années 1970, suite à la fermeture des usines, et abrite aujourd’hui une scène artistique florissante au caractère nettement bohème. La ville est située dans un paysage idyllique de canaux sinueux, de maisons en pierre, de vallées et de vastes landes, offrant d’innombrables possibilités de randonnées.

Nichée au milieu des collines des Pennines, cette ville animée abrite une gamme impressionnante de détaillants indépendants pour sa taille modeste, proposant des articles de mode chez Limited Boutique, des articles pour la maison chez Spirals et Earth Spirit et des produits de beauté chez Yorkshire Soap Company. Plusieurs de ses anciennes usines industrielles et entrepôts ont été transformés en galeries d’art par des artistes résidents, créant ainsi un paysage culturel dynamique.

La ville est également parsemée de cafés accueillants, tels que The Baytree et Blue Teapot, ainsi que de pubs et de restaurants artisanaux, notamment Fratelli Of Hebden, La Vida et Aya Sophia. Il convient de noter en particulier le Fox and Goose, le premier pub coopératif du West Yorkshire, qui a été acheté par 262 habitants de Hebden Bridge en mars 2014.

De plus, le très fréquenté marché ouvert de Hebden Bridge comprend 40 stands à Lees Yard, offrant de tout, des produits frais de la ferme aux articles artisanaux en passant par les trésors d’occasion. Le marché fonctionne chaque semaine, du jeudi au dimanche, entre 9h et 16h.

En outre, le Trades Club de la ville présente fréquemment des spectacles musicaux en direct, avec des artistes de renom tels que The Fall et Patti Smith étant montés sur scène. Il existe également un espace compact pour les arts du spectacle, Little Theatre, où les clients peuvent assister à des productions théâtrales ou participer à des activités dans les coulisses.

Hebden Bridge peut sonner une cloche pour certains, ayant servi de toile de fond au drame policier de la BBC, acclamé par la critique, Happy Valley, aux côtés de lieux voisins tels que Todmorden, Heptonstall et Halifax. Grâce à la popularité remarquable du spectacle, l’ancienne ville industrielle a attiré des fans dévoués désireux de visiter les décors pittoresques, comme la résidence de Catherine Cawood sur Hangroyd Lane.

Cependant, ce n’est pas là son seul titre de gloire. L’auteur-compositeur-interprète Ed Sheeran est né dans la ville voisine d’Halifax en 1991 et sa maison d’enfance se trouvait à Hebden Bridge, où il a vécu pendant ses quatre premières années.

Près de Hebden Bridge se trouve le charmant village de Heptonstall, doté de bâtiments historiques remarquables et de rues pavées idéales à explorer. Plus loin, les visiteurs peuvent découvrir les Hardcastle Crags du National Trust, qui abritent un moulin Gibson du XIXe siècle et plus de 400 acres de terres boisées protégées.