Un jour après que McIlroy ait demandé à Rahm et Hatton de payer leurs amendes à sept chiffres, ce dernier a été jumelé au quintuple vainqueur majeur du Dubai Desert Classic. Cependant, Hatton a insisté sur le fait que l’éléphant de 4,5 millions de livres sterling dans la pièce n’avait pas été évoqué.

Lorsqu’on lui a demandé si cela avait été discuté, Hatton a répondu : « Nous n’en avons pas vraiment parlé. C’était principalement moi qui lui demandais s’il avait bu du bon vin à Noël.

« C’était meilleur que le vin que je buvais, mais mon vin était très bon aussi. Et puis il a été horrifié d’apprendre quel poids j’avais au 1er janvier. »

Après que Hatton ait confirmé qu’il avait gonflé jusqu’à 204 livres – environ 14,5 pierres – il a ajouté : « Ce qui à 5 pieds 8 pouces est agressif. Juste avant la Ryder Cup, je pesais 190 livres. Alors qu’est-ce que c’est, une autre pierre que je mettrais.

« J’ai apprécié mon mois de décembre, zéro cardio et beaucoup bu. J’avais une bière Guinness à la maison, ce qui était agréable. Alors maintenant, il est temps de perdre un peu de poids. »

Interrogé sur les commentaires directs de McIlroy, dans lesquels il a déclaré que Hatton et Rahm devraient « absolument » payer leurs amendes parce que les deux hommes « ont fait le choix d’aller au LIV ». [and] savaient ce qu’ils [rules and regulations] étaient », a poursuivi le numéro 21 mondial : « J’ai fini par voir ce qui se disait.

« Et, comme il l’a dit, c’est son opinion. Tout le monde a le droit d’avoir une opinion. J’imagine que quelque chose sera réglé, je l’espère, bientôt. Tout le monde est très enthousiaste à l’idée que cela se produise. »

McIlroy a terminé le premier tour aux Émirats arabes unis à huit coups du leader actuel Francesco Molinari, après avoir obtenu un frustrant un au-dessus de la normale 73. Pendant ce temps, Hatton est toujours dans la course, derrière Molinari de quatre coups.