Le ministère japonais de la Défense a déclaré : « Aujourd’hui (le 20), vers midi, un signal de détresse a été reçu d’un petit hélicoptère privé au mont Aso, dans la préfecture de Kumamoto.
« En conséquence, à 12 h 29 aujourd’hui, le directeur du bureau de l’aéroport de Tokyo a demandé au commandant de la Force de défense aérienne occidentale (Kasuga) de la Force aérienne d’autodéfense japonaise d’envoyer des secours pour rechercher et sauver les occupants.
« En réponse, l’escadron de sauvetage aérien Ashiya et l’escadron de sauvetage aérien Nyutabaru de la Force aérienne d’autodéfense japonaise ont commencé des opérations de recherche et de sauvetage depuis les airs à l’aide d’avions U-125 et UH-60. Nous nous coordonnerons avec les organisations concernées et répondrons avec tous nos efforts. »
