Le bourg qui donne l’impression de remonter dans une autre époque (Image : Liv Clarke)
Pendant des années, les marchés étaient les centres animés des villes du pays avant l’arrivée des supermarchés. Des produits frais et de la viande aux produits de boulangerie et au fromage, tout était disponible dans ces centres animés. Malgré la montée en puissance de géants comme Sainsbury’s et Asda, les marchés des villes du nord continuent de fourmiller d’activité.
Dans le Grand Manchester, le marché de Bury reste une destination populaire, célèbre pour son boudin noir de Bury, entre autres délices. En 2025, elle figurait même dans la liste des 10 meilleures destinations de voyages en autocar du pays. A proximité, le Stockport Market, installé dans une superbe salle victorienne, prospère également.
Aventurez-vous dans d’autres villes du nord et vous découvrirez probablement une halle de marché qui attend d’être explorée. J’ai vécu une telle expérience lors d’une récente visite à Halifax, qui m’a donné l’impression de remonter dans le temps.
La tour de l’horloge centrale sous le toit récemment rénové (Image : Liv Clarke)
Halifax est facilement accessible en train, le voyage à travers la sombre campagne du West Yorkshire étant particulièrement captivant pendant les mois d’hiver.
En mettant les pieds à Halifax, il est évident que la ville partage un patrimoine commun avec ses voisins de Calderdale, Hebden Bridge et Todmorden. Les villes et villages des Pennines du Yorkshire se caractérisent par des bâtiments sombres en meule et des moulins historiques.
Cependant, Halifax possède un élément extraordinaire : le magnifique Piece Hall. Cet impressionnant édifice géorgien de premier ordre, datant de 1779, abrite une vaste cour ouverte de 66 000 pieds carrés, lui donnant l’air d’une grande place urbaine européenne plutôt que d’un centre-ville du West Yorkshire.
Il y a des stands pour répondre à tous les besoins, même ceux que vous ne pensiez pas avoir Halifax Borough Market, Halifax, Yorkshire (Image : Liv Clarke)
Les quatre côtés du Piece Hall sont bordés de boutiques, de cafés et de restaurants, tous donnant sur la vaste place qui accueille les marchés de Noël en novembre et décembre et des événements musicaux live pendant les mois d’été.
Au-delà de la splendeur géorgienne, un autre point central émerge à Halifax : le marché de la ville. Ouvert pour la première fois en 1896, le Halifax Borough Market, classé Grade II*, n’est peut-être pas aussi ancien que le Piece Hall, mais il met fièrement en valeur son charme victorien.
Entrer à l’intérieur, c’est comme entrer dans une capsule temporelle, vous transportant non seulement à l’époque victorienne, mais aussi aux jours de marché animés des années 70 et 80. La première chose qui frappe est l’impressionnante verrière, soutenue par d’imposants piliers et arcades métalliques, permettant à la lumière naturelle d’éclairer l’espace situé en dessous.
Le marché a récemment été revitalisé grâce aux 4,5 millions de livres sterling obtenus auprès du Future High Streets Fund du gouvernement, qui a financé des améliorations cruciales du bâtiment historique. Les améliorations comprenaient d’importants travaux de restauration sur le toit de la structure, avec un nouveau vitrage, tandis que le plafond et les éléments ornés en fer forgé ont reçu une nouvelle couche de peinture.
Au cœur du marché se dresse la magnifique tour de l’horloge, entourée de bancs en bois à sa base – encore une autre partie magnifiquement restaurée. Le résultat est un environnement lumineux et spacieux, grâce à la toiture améliorée, et on peut facilement l’imaginer comme le lieu de rassemblement idéal où les acheteurs se rassemblaient pour un chinwag dans les temps anciens.
Les stands eux-mêmes sont merveilleusement nostalgiques – et c’est absolument un compliment. Le Mister Dee’s Verandah Coffee Shop présente un contraste saisissant avec les cafés branchés d’aujourd’hui, ornés de charmants voilages, tandis que le Tobacconist conserve son nom classique, bien qu’il propose désormais des vapes aux côtés des produits traditionnels.
L’une des entrées impressionnantes du marché d’Halifax Borough Market (Image : Liv Clarke)
En me promenant, je rencontre tous les incontournables du marché : un stand de fruits et légumes regorgeant de produits colorés, une mercerie débordant de toutes les garnitures et rubans imaginables, un fleuriste présentant des rangées de magnifiques bouquets et un stand de lingerie de style vintage – Carters – où les jambes de mannequin présentent des bas de toutes les nuances et designs imaginables. Au-delà des étals animés et de la salle baignée de soleil, le Halifax Borough Market recèle un secret fascinant.
Perchées au-dessus du marché se trouvent deux rues résidentielles cachées, bien nommées « Streets in the Sky ».
Ces toits-terrasses abritaient autrefois ceux qui dirigeaient des entreprises sur le marché en contrebas. En 2023, il reste quelques habitants, même si la plupart des maisons sont désormais vides.
Le marché ressemble à un décor de cinéma (Image : Liv Clarke)
Avant la rénovation du marché, Visit Calderdale organisait des visites guidées de ces rues uniques, mais celles-ci ont été temporairement interrompues en raison de travaux de construction. S’il n’est actuellement pas possible d’explorer ces rues cachées, il est captivant d’imaginer la vie se déroulant au-dessus des étals animés du marché.
Malgré son charme nostalgique, le marché d’Halifax est indéniablement une plaque tournante prospère pour la communauté locale. Lors de ma visite, le marché était animé par le bourdonnement constant des acheteurs en semaine, des commerçants colportant leurs marchandises et des ouvriers prenant un sandwich au bacon rapide avant de reprendre leur travail.
Il est réconfortant de voir de tels sites historiques toujours utilisés, ce qui en fait une destination incontournable si vous vous trouvez dans cette ville du Yorkshire.
