Une découverte scientifique explosive pourrait être la clé pour prolonger la vie humaine, selon de nouvelles recherches. Les scientifiques ont déchiffré le code ADN du mammifère vivant le plus longtemps : la baleine boréale. Il peut vivre plus de 200 ans grâce à la protéine CIRBP présente dans l’océan, qui aide l’espèce à reconstruire son ADN endommagé. La « protéine de liaison à l’ARN inductible par le froid », ou CIRBP, permet à cette créature de 80 tonnes de tenir les cancers à distance.
Après avoir identifié cette puissante protéine, des scientifiques de l’Université de Rochester à New York l’ont ajoutée aux cellules humaines, découvrant qu’elles se réparaient avec plus de précision. Lorsqu’ils ajoutaient cette protéine aux mouches des fruits, cela prolongeait même leur vie.
« Cette recherche montre qu’il est possible de vivre plus longtemps que la durée de vie humaine typique », a déclaré le professeur Vera Gorbunova, qui a dirigé l’étude.
En collaboration avec des scientifiques d’Alaska, l’équipe de Rochester a également découvert que des températures plus basses semblent améliorer la protéine CIRBP.
Bien qu’il soit trop tôt pour dire comment cette découverte se répercuterait sur les humains, Gorbunova a suggéré qu’il serait intéressant d’explorer comment stimuler l’activité CIRBP du corps humain. Hypothétiquement, des changements de mode de vie tels que des douches froides ou une exposition au froid pourraient fonctionner.
« Il existe différentes façons d’améliorer le maintien du génome et nous apprenons ici qu’il existe une manière unique qui a évolué chez les baleines boréales, où elles augmentent considérablement les niveaux de cette protéine », a déclaré Gorbunova. « Nous devons maintenant voir si nous pouvons développer des stratégies pour réguler positivement la même voie chez l’homme. »
Pour l’instant, ces idées sont hypothétiques.
Lorsque les cellules se divisent, elles répliquent leur ADN pour les cellules filles, mais des erreurs dans la séquence peuvent provoquer des mutations pouvant conduire à des tumeurs. La question de savoir pourquoi les grands mammifères ne développent pas un cancer aussi fréquemment, malgré la présence de nombreuses cellules en division, est un mystère biologique connu sous le nom de paradoxe de Peto. Désormais, les scientifiques savent que les baleines ont subi moins de mutations cancérigènes dues au CIRBP.
La protéine peut aider à réparer les cassures des peuplements d’ADN, ce qui constitue la forme de dommage génétique la plus dangereuse. Les baleines boréales peuvent réparer leurs cellules mieux que les humains, permettant à leur ADN de rester intact pendant de plus longues périodes.
L’équipe va maintenant tester si la protéine peut fonctionner chez des mammifères plus petits et à durée de vie plus courte comme c’est le cas chez la baleine de 20 mètres.
