Les autorités australiennes cherchent à savoir si une femme de 80 ans retrouvée morte après avoir été abandonnée sur une île de la Grande Barrière de Corail aurait pu être sauvée. La police et le coroner ont ouvert une enquête sur le décès de la femme âgée qui participait à la première étape d’un tour du monde de l’Australie d’une durée de 60 jours et coûtant 80 000 $ le billet.
Le voyageur solitaire qui n’a pas encore été identifié est décédé dans des circonstances « soudaines et non suspectes » le samedi 25 octobre. La femme, invitée à bord du Coral Adventurer de Coral Expeditions, faisait une randonnée sur l’île Lizard, à 250 km (155 miles) au nord de Cairns samedi. Elle aurait fait une randonnée sur le point culminant de l’île, Cook’s Look, décrit par le Lizard Island Resort comme « difficile » et recommandé aux clients avec « condition physique et agilité moyennes à élevées ». On pense alors qu’elle s’est séparée du groupe pour se reposer.
« Le groupe a continué et est monté à bord du navire avant de réaliser qu’il n’était pas là », a déclaré une source à The Australian.
Le navire de croisière Coral Expeditions, propriété de la NRMA, a quitté l’île au coucher du soleil, mais est revenu plusieurs heures plus tard une fois que l’équipage a réalisé qu’il n’était pas parvenu à regagner le bateau.
Cela a déclenché une recherche nocturne qui a été menée dans tout le parc national accidenté. Son corps a été découvert dimanche et la police enquête sur sa mort pour déterminer si elle aurait pu être sauvée.
L’Autorité australienne de sécurité maritime (AMSA) a déclaré qu’elle enquêtait et qu’elle rencontrerait l’équipage du navire à son arrivée à Darwin plus tard cette semaine.
Un porte-parole de l’AMSA a déclaré que l’entreprise avait été alertée pour la première fois de la disparition de la femme vers 21h00 heure locale samedi (05h00 GMT vendredi) par le capitaine du navire.
Le directeur général de Coral Expeditions, Mark Fifield, a déclaré que le personnel avait contacté la famille de la femme et offrait son soutien face à cette « mort tragique ».
« Alors que les enquêtes sur cet incident se poursuivent, nous sommes profondément désolés que cela se soit produit et offrons tout notre soutien à la famille de cette femme », a déclaré Fifield.
Mme Ayris et son partenaire, Matthew, qui étaient à bord du SV Vellamo ancré près de l’île Lizard, écoutaient les transmissions radio d’urgence envoyées par le navire Coral Expeditions.
« ‘Ils ont recensé les plongeurs avec tuba (ce que nous avons entendu) mais pas les autres invités de l’île, semble-t-il », a déclaré Mme Ayris au Cairns Post.
Elle a ajouté : « Il ne s’est pas écoulé beaucoup de temps entre le moment où les derniers passagers ont quitté la plage et le moment où ils ont jeté l’ancre.
« Nous avons même commenté : ‘Wow, ils sont partis vite’. »
Le Coral Adventurer peut accueillir jusqu’à 120 invités et dispose d’un équipage de 46 personnes, selon le site Internet de la société. Il a été spécialement construit pour accéder aux zones reculées de la côte australienne et est équipé de « annexes », de petits bateaux utilisés pour emmener les passagers lors d’excursions d’une journée.
La police du Queensland a déclaré qu’un rapport serait préparé pour le coroner sur la « mort subite et non suspecte » de la femme.
