Des scientifiques ont fait une découverte incroyable après avoir utilisé des lasers sur des momies vieilles de 1 200 ans.
Une équipe de chercheurs péruviens a étudié les tatouages de plus de 100 corps momifiés de la culture Chancay, qui a habité la région de 900 à 1533.
Michael Pittman, paléobiologiste à l’Université de Hong Kong et co-auteur de l’étude, a déclaré : « Seuls trois de ces individus présentaient des tatouages très détaillés composés de lignes fines de seulement 0,1 à 0,2 mm d’épaisseur, qui ne pouvaient que être vu avec notre nouvelle technique.
La technique de l’équipe fait appel à la fluorescence stimulée par laser (LSF), qui produit des images basées sur la fluorescence, révélant des détails qui peuvent être manqués à l’aide de la lumière ultraviolette (UV).
LSF fait briller la peau tatouée d’un blanc éclatant, ce qui fait ressortir plus clairement l’encre de tatouage noire à base de carbone. Cela aide à résoudre le problème de la décoloration des tatouages avec le temps, ce qui peut obscurcir le dessin.
Pittman a déclaré à LiveScience que les trois tatouages révélés étaient « des motifs principalement géométriques comportant des triangles ». D’autres tatouages de Chancay comprenaient des motifs ressemblant à des vignes et des animaux.
La culture est surtout connue pour ses céramiques et ses textiles, qui utilisent également les motifs géométriques trouvés dans les tatouages révélés par l’équipe.
Les Chancay étaient « un peu comme la maison Frey de Game of Thrones », a déclaré Kasia Szremski, archéologue à l’Université de l’Illinois, « en ce sens qu’ils attendaient la fin du conflit Chimu-Inka ». [circa 1470] jusqu’à ce qu’ils puissent voir qui avait l’avantage et rejoindre le camp des vainqueurs. »
Selon Szremski, on sait peu de choses sur l’organisation sociale de la culture Chancay, ce qui rend l’étude intéressante et importante.
« Dans de nombreuses sociétés, les tatouages sont utilisés pour marquer des personnes ayant un statut spécial », a-t-elle expliqué. « En comprenant mieux à quoi ressemblent les tatouages Chancay, nous pouvons commencer à rechercher des modèles qui peuvent nous aider à identifier différents types, classes ou statuts de personnes. »
Cependant, Aaron Deter-Wolf, un ancien expert en tatouage à la Division d’archéologie du Tennessee, n’est pas convaincu de l’utilité de la technique LSF.
Il a déclaré que les auteurs de l’étude n’ont pas inclus de détails importants sur la technique LSF et n’ont pas expliqué pourquoi elle est meilleure que les techniques actuellement utilisées, telles que l’imagerie infrarouge haute résolution ou l’imagerie multispectrale.
Deter-Wolf a également contesté la conclusion des auteurs selon laquelle deux des tatouages illustrés dans leur étude avaient été créés par la méthode de ponction, dans laquelle chaque point d’encre était placé à la main.
Il a noté que les tatouages étaient créés en incisant de courtes lignes parallèles dans la peau avec des pigments frottés depuis la surface.
