Agrigente, la ville italienne qui deviendra la capitale de la culture en 2025, est confrontée à une grave crise de l’eau qui pourrait être exacerbée par un afflux de touristes.
La ville historique sicilienne, connue pour son grand attrait touristique, est aux prises avec une pénurie d’eau en raison de son emplacement au sommet d’une colline sur la côte sud-ouest de la Sicile.
Les réserves d’eau sont généralement stockées dans des citernes et livrées via des camions-citernes. Cependant, le changement climatique et une sécheresse prolongée ont aggravé la situation.
Le système d’aqueduc souterrain vieillissant et fuyant d’Agrigente, qui capte l’approvisionnement en eau de la ville, ajoute au problème. Malgré les discussions sur la modernisation du réseau d’eau depuis 2011, aucun travail n’a été réalisé.
En mai 2024, le gouvernement italien a alloué 20 millions d’euros (16,7 millions de livres sterling) pour acheter des camions-citernes et creuser de nouveaux puits en Sicile, mais seulement 17 % des travaux prévus étaient achevés en juillet.
La pénurie d’eau menace également les sites historiques et culturels d’Agrigente, comme la Vallée des Temples, un paysage agricole qui pourrait être compromis ou altéré si la sécheresse et l’urgence hydrique persistent, selon Fodor’s.
Les pénuries d’eau ont conduit à la fermeture de certaines entreprises, et de nombreux ménages ont dû stocker l’eau dans des récipients pour cuisiner et se laver. Les petits hôtels et maisons d’hôtes ont du mal à fournir un approvisionnement constant en eau à leurs clients, rapporte le Mirror.
La situation s’aggrave en été, certains hébergements limitant les réservations en raison de l’incertitude quant au fonctionnement des toilettes et des douches. Alors que les grands hôtels peuvent se permettre d’acheter de l’eau sur le continent, les petits établissements n’ont pas la capacité de stockage ou les moyens financiers nécessaires pour le faire.
Un propriétaire local de location à court terme a révélé en juin qu’il avait dû installer deux réservoirs d’eau car l’un d’entre eux était insuffisant pour répondre aux besoins en eau de la propriété. Il a prévenu que si la situation persistait, il serait contraint de fermer et d’annuler les réservations existantes.
Certains hôteliers ont eu recours à l’installation d’aérateurs de robinet pour réduire le débit d’eau dans les lavabos et les douches. Pour atténuer la pression, les autorités régionales auraient mis en œuvre des stratégies à court et à long terme telles que la réactivation des puits désaffectés, l’entretien des barrages et la construction de nouvelles usines de dessalement.
Ils prévoient également d’exploiter les vastes gisements d’eau souterraine identifiés dans des études récentes. La région connaît sa pire sécheresse depuis 30 ans, touchant environ un million de personnes.
Les autorités d’Agrigente ont déclaré l’état de crise et l’urgence en matière d’eau pour l’irrigation et la consommation d’eau potable en février dernier, les mesures devant durer au moins jusqu’à la fin de 2024. Dans un contexte de températures caniculaires, les habitants ont dû rationner l’eau au cours de l’été, réduisant ainsi leur consommation de jusqu’à 45 pour cent.
En août, la population assoiffée est descendue dans la rue pour protester. « La situation de l’eau dans la capitale et dans la province est devenue insoutenable, avec des interruptions fréquentes du service et des changements de distribution non durables », a déploré le Cartello Sociale di Agrigento, une coalition de syndicats et d’autorités ecclésiales, comme le rapporte Fodor’s.
La dépendance d’Agrigente à l’égard du tourisme complique les choses, car les autorités sont réticentes à dissuader les visiteurs malgré la pression qu’elles exercent sur le système d’approvisionnement en eau déjà saturé de la ville.
« Si la période de sécheresse et d’urgence hydrique devait se prolonger, il est clair que cela pourrait représenter un problème sérieux pour un événement comme Agrigente Capitale de la Culture 2025, qui attirera des flux importants de visiteurs et de touristes italiens et étrangers », a prévenu Giuseppe Abbate. , professeur d’urbanisme à l’Université de Palerme, dans une conversation avec Fodor’s.
