La décision de Rachel Reeves d’abolir le paiement universel du carburant d’hiver risque de se retourner contre elle, avec des économies bien inférieures à celles initialement prévues.
Cette décision très controversée a vu le paiement, d’une valeur allant jusqu’à 300 £, retiré à 10,4 millions de retraités.
La chancelière a fait valoir que cela permettrait d’économiser 1,4 milliard de livres sterling et contribuerait à combler un trou noir de 22 milliards de livres sterling dans les finances publiques laissé par le dernier gouvernement conservateur.
Toutefois, de nouvelles recherches suggèrent que ces économies seront bien inférieures et pourraient potentiellement être complètement anéanties.
En effet, le gouvernement a exhorté les retraités à faible revenu à demander un crédit de pension, ce qui signifie qu’ils peuvent continuer à recevoir le paiement du carburant d’hiver.
Et une fois que les gens ont droit au crédit de pension, cela garantit également de compléter le revenu hebdomadaire des bénéficiaires à 218,15 £ pour une personne seule et à 332,95 £ pour un couple.
Cela peut également ouvrir la porte à la demande d’allocations de logement, d’aide à la taxe d’habitation, de réduction pour les logements chaleureux et d’autres avantages, ce qui a un coût pour le Trésor.
Les recherches de Policy in Practice montrent que le nombre de nouvelles demandes de crédit de pension signifiait que le gouvernement avait déjà été contraint de dépenser trop pour le changement.
En effet, le coût pour le Trésor est estimé à 6 800 £ par an pour chaque retraité éligible, au lieu du chiffre de 3 900 £ initialement prévu.
À la suite des modifications apportées au paiement du carburant d’hiver et d’une campagne publicitaire gouvernementale, quelque 220 000 retraités ont déposé une demande de crédit de pension. Cela a augmenté la proportion de personnes éligibles et recevant l’allocation de 63 pour cent à 65 pour cent.
Deven Ghelani, directeur de Policy in Practice, a déclaré : « C’est une excellente nouvelle qu’un plus grand nombre de retraités reçoivent le soutien financier dont ils ont besoin.
« L’augmentation des revenus de certains des citoyens âgés les plus pauvres du pays peut avoir des avantages plus importants, apportant un soulagement indispensable en période de crise du coût de la vie. »
Cependant, son analyse a révélé que si le recours au crédit de pension atteignait 74 pour cent de ceux qui y ont droit, cela effacerait complètement l’économie revendiquée de 1,4 milliard de livres sterling. Et si ce montant atteignait 100 pour cent, cela coûterait au gouvernement 400 millions de livres sterling de plus que les économies réalisées.
Le DWP a été submergé de demandes de crédit de pension. Malgré le recrutement de 500 personnes supplémentaires pour s’en occuper, de nombreux retraités devaient encore attendre plus de 100 jours pour recevoir leurs paiements.
M. Ghelani a déclaré : « La politique en pratique a connu une demande sans précédent, aidant une autorité locale sur quatre à organiser des campagnes de crédit de retraite à l’approche de Noël.
« Nous avons également utilisé des données pour cibler le Fonds de soutien aux ménages sur les retraités qui n’atteignent pas le seuil du crédit de pension.
«Cela a signifié une augmentation des revenus qui a changé la vie de centaines de milliers de retraités vivant dans la pauvreté.»
Un porte-parole du gouvernement a déclaré : « Nous ne reconnaissons pas ces chiffres.
« Une augmentation des demandes de crédit de pension, y compris les effets sur les allocations de logement et d’autres prestations en espèces, a été prise en compte dans les économies certifiées par l’OBR indépendant.
« Il est normal qu’un plus grand nombre de retraités bénéficient du soutien auquel ils ont droit. Le crédit de pension peut toujours être antidaté jusqu’à trois mois et vaut en moyenne 4 200 £. Nous continuons donc d’encourager toutes les personnes éligibles à en faire la demande. »
