Il y a peu de superstars de la F1 qui ont besoin d’un plus grand entourage que Lewis Hamilton. À 39 ans, la star de Mercedes n’a pas remporté de titre mondial depuis 2020, mais reste le nom le plus commercialisable du sport au milieu d’un transfert lucratif chez Ferrari.
Selon CélébritéNetWorthl’icône vaut environ 300 millions de livres sterling, ce qui lui permet de continuer à être le sportif le plus riche de Grande-Bretagne.
Mais malgré sa richesse, les fans semblent toujours désireux de le combler de cadeaux, notamment lors du week-end du Grand Prix de Belgique l’année dernière.
Dans un nouveau livre À l’intérieur de Mercedes F1 : la vie sur la voie rapideMatt Whyman a donné un aperçu de l’opération de sécurité qui accompagne le transport de Hamilton vers et depuis la piste. Et à cette occasion, à Spa, il aurait été bombardé de cadeaux, parmi lesquels des photos, des cartes et même des peluches.
« Pour l’instant, le garde du corps en visite s’efforce de ne laisser tomber aucun des cadeaux dans ses bras, des porte-bonheur aux dessins, cartes et ours en peluche », a écrit Whyman. « Ils ont été présentés au pilote par les fans alors qu’il traversait le paddock. »
Mais la paranoïa semblait primer. Whyman a ensuite décrit comment les articles ont ensuite été remis pour être vérifiés, les liquides éliminés et chaque cadeau vérifié pour d’éventuels dispositifs de suivi.
Adam McDaid, responsable des communications des Silver Arrows, aurait alors mis tous les objets dans une boîte. Il a ensuite déclaré : « C’est assez sombre », faisant référence à la nécessité de s’assurer que Hamilton n’avait pas été visé.
Hamilton, qui a fait irruption sur la scène avec McLaren lors de la campagne 2007, est réputé pour employer du personnel supplémentaire pour assurer sa sécurité. Il est souvent entouré d’un certain nombre d’agents de sécurité lors des courses pour l’empêcher d’être assailli par les fans.
Mais Hamilton a également déjà revendiqué son ascension vers la gloire et la chance ne l’a pas changé. « Le problème de la célébrité, en fin de compte, n’est pas vraiment réel », a-t-il déclaré en 2021.
« Évidemment, vous êtes perçu comme quelqu’un qu’on appelle une célébrité mais juste parce qu’on passe un peu à la télé. C’est définitivement surréaliste lorsque les gens vous reconnaissent dans un restaurant ou en marchant dans la rue. Mais en fin de compte, vous êtes toujours la même personne, nous sommes toujours des êtres humains, nous faisons toujours la même chose.
Il est peu probable que la popularité de Hamilton faiblisse au cours de ce qui pourrait être ses deux dernières années en F1. Son nouveau contrat lucratif avec Ferrari durera jusqu’à la fin de la campagne 2026, lui permettant ainsi de dépasser son 41e anniversaire.
