Pour célébrer la sortie de Queen I, le premier album remixé et remasterisé du groupe, Sir Brian May et Roger Taylor ont donné une toute nouvelle interview revenant sur les débuts du groupe.
Apparaissant dans la quatrième et dernière vidéo officielle de la mini-série YouTube ci-dessous, les légendes du rock ont avoué pourquoi elles détestaient la toute première vidéo promotionnelle de Queen.
Bien avant leurs clips emblématiques de Bohemian Rhapsody et I Want To Break Free, Freddie Mercury, Brian May, Roger Taylor et John Deacon ont dû faire face à plus que ce qu’ils avaient prévu lors de la première tentative.
En 1973, juste une semaine avant la sortie de leur premier album, le morceau d’ouverture, Keep Yourself Alive, est sorti en single.
Ayant du mal à obtenir du temps d’antenne à la radio, Queen a eu une opportunité en or avec une émission de télévision de la BBC.
Sir Brian a partagé : « Je m’en souviens très bien. Nous avions entendu dire que The Old Grey Whistle Test voulait jouer à Keep Yourself Alive. Je me souviens d’être allé chez mes parents et cela allait passer à la télé, donc nous sommes collés au test The Old Grey Whistle. Et soudain, vous entendez le riff et il y a ce petit train qui avance. Et nous étions fascinés parce que quelqu’un avait réalisé une très belle vidéo. Ils n’avaient aucune séquence de nous, donc ils ne pouvaient pas faire de vidéo de performance, mais ils ont mis en place de très jolis petits morceaux d’animation, ont fait en sorte que tout fonctionne, et c’était très excitant. Et tout à coup, nous nous disons : « Oh, nous sommes en quelque sorte sur la scène maintenant » ».
« [Presenter] Bob Harris était là, bénis-le, murmurant que Bob Harris a dit des choses gentilles à ce sujet : « Quelque chose de très excitant, un nouveau groupe ». Et soudain, nous nous disons : « Oh, nous sommes en quelque sorte sur la scène, vous savez, les gens ont entendu parler de nous maintenant ». Et cela a vraiment fait une différence. Un grand merci pour toujours à l’équipe de The Old Grey Whistle Test pour avoir fait cela, pris cette photo et nous avoir mis là-bas.
Roger se souvient : « Ça s’est vraiment très bien passé. je pense que c’était [producer] Mike Appleton qui a choisi cette chanson pour The Old Grey Whistle Test. En fait, c’était un homme de goût. Je pense que c’était notre première – enfin, je dis « apparition à la télévision », mais nous n’y étions pas, vous savez. Mais la piste l’était et le dessin animé l’était.
Pour poursuivre sur cette lancée, la direction de Queen a décidé que la meilleure chose pour le groupe était de tourner une courte vidéo promotionnelle aux studios Shepperton. Tragiquement, le résultat serait un raté et bien loin des concerts du groupe alors qu’ils parcouraient Keep Yourself Alive.
Sir Brian a ajouté : « Quand nous avons vu le résultat final, nous l’avons détesté. » Parce que d’une manière ou d’une autre, l’ensemble était devenu si bien éclairé que cela avait l’air très clinique. Cela ne ressemblait tout simplement pas à du rock’n’roll. Alors, nous avons fait un peu de bruit, étant les garçons précoces que nous étions, et nous avons dit : « Nous n’aimons pas ça, nous devons recommencer. Et cette fois, nous voulons qu’il soit éclairé comme nous le voulons. Au lieu d’une scène blanche, nous aurons une scène noire et des lumières qui nous feront ressembler à des musiciens de rock maussades et sérieux, plutôt qu’à Top of the Pops.
Ainsi, à la deuxième tentative, Queen a interprété Keep Yourself Alive sur une scène faiblement éclairée dans le cadre d’une promo qui serait largement inédite en dehors de l’industrie musicale. Néanmoins, c’était leur premier pas dans le médium qui allait devenir un incontournable de leurs plus grands succès.
Roger se souvient : « À l’époque, nous pensions que le visuel avait un rôle à jouer, mais nous n’avions pas vraiment réalisé le pouvoir d’une vidéo. Quand nous avons fait Bohemian Rhapsody plus tard, l’idée de faire cette vidéo était notre idée, et nous savions que nous pouvions l’utiliser comme outil promotionnel à la télévision. C’est pourquoi – lorsque nous sommes arrivés en Australie un an après la sortie de Bohemian Rhapsody – c’était le n°1, et ils y avaient été soumis pendant six semaines dans leur grande émission musicale télévisée, Countdown… »
