Basé sur le roman à succès de 1951 de l’officier de marine Nicholas Monsarrat, The Cruel Sea plonge en profondeur dans la bataille de l’Atlantique.
En omettant certains des moments les plus sombres du livre, le film de 1953 est un récit de style documentaire sur la vie sur un navire de guerre de la Royal Navy britannique pendant la Seconde Guerre mondiale.
L’accent est mis sur le point de vue des officiers de la marine britannique et des marins qui ont servi dans les escortes de convois lorsqu’ils sont entrés en contact avec les sous-marins de l’Allemagne nazie.
Avec Jack Hawkins, Donald Sinden, Denholm Elliott et Virginia McKenna, ce film a été classé 75e dans la liste des 100 meilleurs films britanniques du British Film Institute.
À sa sortie, The Cruel Sea fut le film le plus réussi au box-office britannique de 1953, Jack Hawkins étant élu star la plus populaire auprès du public britannique.
Dans son autobiographie de 1973, Anything for a Quiet Life, Hawkins écrit à propos de The Cruel Sea : « Nous tous dans le film étions sûrs que nous faisions quelque chose d’assez inhabituel et très éloigné du single d’Errol Flynn prenant la Birmanie. syndrome des mains. C’était l’époque de quelques films de guerre américains très indifférents, alors que The Cruel Sea ne contenait aucun faux héroïsme. C’est pourquoi nous avions tous le sentiment de constituer un véritable exemple de la manière dont un groupe d’hommes partait en guerre. »
The Cruel Sea sera diffusé sur BBC Two à 13 heures ce dimanche et sera ensuite disponible sur BBC iPlayer pour une durée limitée.
