Les oiseaux migrateurs amènent davantage de tiques porteuses de maladies dans l’hémisphère nord, selon une nouvelle étude.
Les scientifiques craignent que cela ne conduise à une augmentation de la maladie de Lyme en Grande-Bretagne, qui provoque des symptômes pseudo-grippaux et peut rendre les gens très malades s’ils ne sont pas traités rapidement.
Le changement climatique est accusé d’étendre l’aire de répartition des oiseaux migrateurs et de permettre à des tiques auparavant incapables de survivre dans des conditions plus froides de se reproduire et de prospérer dans le nord de l’Europe.
Les tiques des pays plus chauds peuvent être porteuses d’agents pathogènes jamais observés dans les régions plus froides, ce qui signifie que les personnes pourraient être infectées par de nouvelles maladies transmises par les tiques.
Ceux-ci peuvent être transmis aux humains et aux animaux de compagnie comme les chats et les chiens par les parasites des oiseaux migrateurs, qui peuvent parcourir jusqu’à 3 000 milles.
Les scientifiques affirment que les changements des températures mondiales provoqués par le changement climatique permettent désormais à certaines tiques de s’établir plus facilement comme espèces envahissantes.
Cela peut se produire rapidement, comme dans le cas de la tique asiatique à longues cornes qui a été détectée pour la première fois dans le New Jersey aux États-Unis en 2017 et a depuis été trouvée dans 14 autres États.
Le Dr Lorenza Beati, de la Georgia Southern University, co-auteur de l’étude, a déclaré : « La répartition géographique change très rapidement chez de nombreuses espèces de tiques.
« Pour certaines tiques exotiques migratrices, le réchauffement climatique peut créer des conditions dans leur destination nordique similaires à leur aire de répartition habituelle.
« Si des conditions climatiques plus chaudes sont combinées à la présence d’hôtes vertébrés adaptés à tous les stades de vie des tiques, les chances d’établir leur présence vont augmenter. »
Dans l’étude de la dispersion des tiques par les oiseaux migrateurs, les scientifiques ont installé des filets à six endroits où les oiseaux s’arrêtent pour se reposer le long du nord du golfe du Mexique.
Lorsque des tiques étaient trouvées, elles étaient retirées et conservées pour une analyse ADN ultérieure afin de confirmer l’espèce et d’identifier les micro-organismes qu’elles transportaient.
Près de 15 000 oiseaux ont été échantillonnés et 421 tiques ont été collectées sur 164 oiseaux, représentant 18 espèces de tiques différentes.
Le Dr Shahid Karim, de l’Université du Mississippi du Sud, auteur principal de l’étude, a déclaré : « Si les conditions deviennent plus favorables aux espèces de tiques tropicales pour s’établir dans des zones où elles n’auraient pas réussi auparavant, alors il y a une chance qu’elles puissent apporter de nouvelles maladies avec eux.
