Les travaux de modernisation d’une importante ligne ferroviaire britannique d’un montant de 1,4 milliard de livres sterling devraient se poursuivre ce week-end.
Les travaux consistent à fermer une partie de la East Coast Main Line (ECML) ce week-end afin de tester les « systèmes de signalisation numérique du 21e siècle ».
Le programme numérique de la côte Est (ECDP) verra les signaux traditionnels en bord de ligne remplacés par une signalisation affichée à l’intérieur des cabines des conducteurs. Network Rail affirme que la nouvelle technologie se traduira par des services plus fiables et ponctuels sur l’ECM.
Il utilise ETCS, une technologie « éprouvée » déjà utilisée dans de nombreux pays d’Europe et d’ailleurs. Les responsables déclarent : « L’ECDP verra la première introduction de l’ETCS sur une ligne principale interurbaine en Grande-Bretagne et constituera la base de l’expansion future de la signalisation numérique à travers le réseau.
« ETCS est actuellement utilisé dans la section centrale de Londres de Thameslink et sur la Cambrian Line au Pays de Galles, et maintenant sur la Northern City Line (Finsbury Park à Moorgate), dans la première étape de l’ECDP. »
Network Rail ajoute : « Les informations de signalisation étant fournies directement au conducteur, via un écran dans sa cabine, il ne sera plus nécessaire d’entretenir une grande quantité d’équipements en bord de voie impliqués dans les signaux de « feux de circulation » traditionnels. Ainsi, le volume des travaux d’ingénierie liés à la signalisation sera réduit à l’avenir de près de moitié.
« De plus, les trains sont parfois affectés par des pannes de signalisation ; le passage à un système moderne et numérique rend cela moins probable, réduisant potentiellement des milliers d’heures de retard et rendant les services ferroviaires plus fiables.
La signalisation numérique donne également aux conducteurs de train des « informations continues » sur la vitesse maximale de sécurité de leur train, ainsi que des informations supplémentaires sur l’itinéraire à suivre, ce que ne fournissent pas les signaux fixes de « feux de circulation » actuels. Cela permet des opérations plus « efficaces », aidant les trains à rester à l’heure, explique Network Rail.
L’opérateur ajoute : « La nouvelle technologie permet une communication continue entre les équipements au sol et embarqués. Les signaleurs peuvent communiquer en permanence avec chaque train du réseau et réagir en temps réel à l’aide d’outils numériques pour faciliter la circulation des trains et rétablir les services plus rapidement après une interruption.
La dernière série de travaux concernera les trains longue distance à destination et en provenance de Londres King’s Cross ce week-end. Les clients de London Northwestern Railway (LNER), Hull Trains, Great Northern, Lumo et Grand Central ont été invités à planifier à l’avance leurs voyages par les responsables.
Network Rail a précisé que LNER exploiterait un service réduit le samedi 30 novembre et le dimanche 1er décembre, au départ et à l’arrivée de St Neots ou de Peterborough.
Des autocars de remplacement ferroviaire circuleront entre St Neots et Bedford, où les clients pourront rejoindre les services Thameslink ou EMR vers Londres St Pancras. Hull Trains assurera un service ferroviaire réduit de deux trains dans chaque direction qui se détourneront et se termineront à Londres St Pancras.
Lumo exploitera un service réduit impliquant un autocar de remplacement ferroviaire sans escale entre Londres King’s Cross et Peterborough. Il n’y aura pas de services Grand Central.
Au milieu des perturbations, les services de l’East Midlands Railway (EMR) à destination et en provenance de Londres St. Pancras devraient être « extrêmement occupés », et il a été conseillé aux clients d’utiliser les services Thameslink et l’échangeur à Bedford pour les services de remplacement ferroviaire vers St Neots.
Les services Thameslink et Great Northern desserviront King’s Cross, selon les responsables, mais uniquement entre Londres et Potters Bar. Les voyages ultérieurs vers le nord seront desservis par des bus de remplacement ferroviaire.
