Billie Jean King a exhorté les fans de tennis britanniques à oublier Emma Raducanu et à « faire attention » à Katie Boulter.
Boulter devrait représenter la Grande-Bretagne lors de la Billie Jean King Cup de cette semaine, les Britanniques étant à la recherche de leur tout premier triomphe.
Raducanu fait également partie de l’équipe britannique pour l’événement à Malaga, mais le vainqueur de l’US Open 2021 entre dans le tournoi après une autre année marquée par les blessures.
Mais King ne pense pas que les problèmes de forme physique de Raducanu mettront fin aux espoirs du Royaume-Uni, principalement parce que Boulter a été en si bonne forme ces derniers temps.
En fait, la 12 fois vainqueur du Grand Chelem en simple féminin a exhorté les fans de tennis à montrer davantage d’appréciation envers l’actuel numéro un britannique Boulter.
Commentant la jeune femme de 28 ans, King a déclaré à BBC Sport : « Katie Boulter, les gens devraient faire attention à elle.
« Je la regarde depuis environ cinq ans maintenant et chaque année, elle s’améliore un peu. Je ne pense pas que les gens l’apprécient suffisamment. Elle est devenue plus rapide, elle est plus constante. »
Boulter a atteint la finale de son plus récent tournoi – l’Open de Hong Kong – mais a été battue en deux sets par l’as russe Diana Shnaider plus tôt ce mois-ci.
En revanche, Raducanu n’a pas du tout participé à des compétitions depuis qu’il s’est retiré blessé de l’Open de Corée en septembre.
Mais King ne panique pas encore à propos de l’as né à Toronto, l’Américain insistant plutôt sur le fait que Raducanu a besoin de patience pour récupérer correctement.
Elle a poursuivi : « Si elle peut rester en bonne santé assez longtemps, alors nous verrons à quel point elle va bien.
« Mais si vous continuez à vous blesser, vous ne retrouverez jamais cet élan. Si vous avez été blessé – vraiment blessé – je veux toujours donner à un joueur au moins un an et demi pour récupérer.
« Il en faut beaucoup pour revenir d’une blessure et il faut être très patient. »
L’équipe britannique espère que Raducanu pourra reproduire ses exploits lors du concours de qualification contre la France plus tôt cette année, la joueuse de 22 ans battant Caroline Garcia et Diane Parry.
Le duo expérimenté Harriet Dart et Heather Watson sera le pilier de l’équipe britannique, dirigée par Anne Keothavong.
La Grande-Bretagne entame ce qu’elle espère être une semaine réussie dans le sud de l’Espagne vendredi après-midi contre l’Allemagne au premier tour, avec un quart de finale contre le Canada attendant les vainqueurs.
