Lorsque les travaillistes ont voulu obtenir le vote des ruraux, ils ont promis qu’ils avaient changé, affirmant qu’ils établiraient « une nouvelle relation avec la campagne et les communautés agricoles ».
Malheureusement pour ceux d’entre nous qui se soucient des entreprises agricoles et de la sécurité alimentaire de notre pays, cette nouvelle relation semble être celle d’un désespoir total.
L’actuel secrétaire à l’Environnement, Steve Reed, a déclaré qu’ils n’avaient « pas l’intention de modifier » l’aide accordée aux propriétés agricoles, et lorsque je l’ai défié sur ce point pendant la campagne électorale, il a rejeté mes avertissements en les qualifiant d' »absurdités désespérées ».
Pourtant, dans leur premier budget, les travaillistes ont fait le choix d’introduire une taxe agricole familiale qui portera un coup dévastateur à l’agriculture britannique. Cela obligera les familles d’agriculteurs à mettre la clé sous la porte, signifiera moins de terres disponibles pour les fermiers et rendra notre pays de plus en plus dépendant des importations pour se nourrir.
L’imposition de cette nouvelle taxe n’est pas un incident isolé, mais fait partie d’un comportement plus large de la part d’un parti travailliste qui ne comprend ni ne se soucie des communautés rurales.
Les augmentations de l’assurance nationale et les nouvelles taxes sur les engrais et les camionnettes à double cabine rendront de plus en plus difficile la survie des entreprises agricoles.
Les ministres du Travail ont également été pris au dépourvu face à ceux qui avaient besoin de soutien face à la deuxième pire récolte jamais enregistrée, n’ont pas fait suffisamment de progrès en matière de financement de nouvelles technologies pour stimuler la productivité, et ne s’engageront même pas à poursuivre le programme populaire Farm to Sommet de Fork à Downing Street, qualifié de « vital » par le Syndicat national des agriculteurs.
Personne ne peut douter que les agriculteurs comptent parmi les personnes les plus travailleuses du pays. Pourtant, ils ont été complètement abandonnés par ce gouvernement.
Il est encore temps de changer de cap, et c’est ce que les travaillistes doivent faire maintenant. Ne pas y parvenir entraînera non seulement des promesses non tenues, mais aussi des dommages durables à l’agriculture britannique pour les générations à venir.
Le député Steve Barclay est l’ancien secrétaire à l’Environnement
