L’icône de la Ryder Cup, Padraig Harrington, a lancé de nouvelles propositions pour le PGA Tour après avoir précédemment insisté sur le fait que les joueurs de LIV Golf devraient être invités à assister aux tournois. L’Irlandais de 53 ans, capitaine de l’Europe lors de la Ryder Cup 2020, a qualifié les changements à venir de « tout simplement terribles ».
Fin octobre, le conseil consultatif des joueurs du PGA Tour a partagé une note de 23 pages décrivant les changements qu’ils aimeraient voir introduits en 2026.
Elles incluent la réduction du nombre de joueurs dans les tournois, le regroupement des qualifications du lundi et l’imposition d’amendes plus légères en cas de jeu lent.
On a demandé à Harrington son avis lorsqu’il est apparu sur Golf Channel avant le championnat de la Coupe Charles Schwab de cette semaine. Et le triple vainqueur du Major a expliqué : « Je ne peux pas imaginer à quel point c’est grave.
« En fin de compte, les gens à l’intérieur votent pour que le système reste plus serré et plus fermé. Le Tour se déroulait très bien. Je sais qu’il y a un peu de pression pour finir à temps lorsque les field vont à 156 à certains moments de la saison ou à 144, mais les joueurs vont y faire face.
« Ils s’en occuperont. Ils s’y préparent. Ils savent qu’en début d’année [they] je pourrais rater quelques tournois [rounds] à cause de la lumière.
«Le jeu lent, c’est comme conduire dans un trafic aux heures de pointe. Il y a tout simplement trop de monde sur le terrain de golf et les heures de départ sont trop serrées. Alors oui, c’est une manière de résoudre l’un des grands problèmes – mais il faut donner à chacun la possibilité de le faire.
« Si c’était comme la Premier League ou le Championship et qu’il y avait un très, très bon deuxième Tour, peut-être que le Tour européen pourrait être ça. Peut-être que ça marche.
« Mais pour moi, il semble vraiment que les gens à l’intérieur gardent les choses plus serrées. Ne pas avoir de qualification le lundi – allez, c’est l’une des choses les plus excitantes du Tour.
« La ligne de coupe est également l’une des choses les plus excitantes du Tour, mais je sais que les champs « sans coupure » conviennent aux sponsors. Ils veulent que les grands noms soient assurés d’être là ce week-end.
Harrington a également été interrogé sur l’avenir du golf à l’Irish Open en septembre après que les chefs du PGA Tour ont accepté de rencontrer le Fonds d’investissement public d’Arabie Saoudite pour discuter d’un accord de paix avec LIV Golf.
Et à l’époque, l’ancien numéro 3 mondial expliquait : « Idéalement, pour moi, je suggérerais que chaque événement du PGA Tour et de l’European Tour devrait avoir quatre invitations pour les joueurs du LIV. Et chaque événement LIV devrait avoir quatre invitations pour une équipe internationale.
« C’est la seule solution que je vois dans le golf. Ils peuvent réaliser toutes les solutions commerciales, c’est une chose complètement différente. Mais vous n’êtes pas convaincant. Comme si les gars du PGA Tour n’avaient jamais eu aussi bien.
