Valtteri Bottas est sur le point de quitter la Formule 1 suite aux informations d’Auto Motor und Sport selon lesquelles Audi aurait « finalisé » son alignement de pilotes Sauber 2025 sans lui.
Malgré l’optimisme de Bottas quant à l’obtention d’un nouveau contrat, il semble que l’équipe ait décidé de prendre une voie différente. La place convoitée aux côtés du nouveau venu Nico Hulkenberg reste l’un des derniers sièges ouverts pour la saison à venir, avec un autre poste vacant dans l’équipe sœur de Red Bull RB encore à gagner.
Audi avait espéré recruter Carlos Sainz pour son effectif, mais il a opté pour Williams à la place, menant Audi dans une recherche minutieuse de la bonne personne alors que d’autres équipes ont déjà choisi leurs pilotes pour 2025.
Les deux coéquipiers, Bottas et Zhou Guanyu, se retrouvent dans les limbes, sachant qu’au moins un sera laissé de côté, tandis qu’Audi recherche des talents externes pour le siège Sauber restant.
Parmi les prétendants figurent le pilote de réserve Theo Pourchaire, champion de Formule 2 de l’année précédente, et Mick Schumacher, actuellement avec Alpine dans le Championnat du Monde d’Endurance. Dernièrement, le prodige de McLaren, Gabriel Bortoleto, a été considéré comme un choix puissant.
Le média allemand indique que l’accord avec Bortoleto est conclu et qu’une annonce officielle pourrait honorer la communauté F1 avant la course de Las Vegas.
Le Mirror affirme que McLaren est prête à laisser Bortoleto rejoindre une autre équipe, car son alignement de pilotes actuel est solide avec Lando Norris et Oscar Piastri sur des contrats à long terme. Le joueur de 20 ans est actuellement en tête du classement F2, juste devant le jeune talent de Red Bull, Isack Hadjar.
Le passage potentiel de Bortoleto en F1 pourrait marquer le crépuscule de la carrière de Valtteri Bottas. Malgré ses efforts, Sauber n’a pas réussi à marquer de points cette saison, avec une voiture qui a permis à Bottas de faire à peine plus que devancer constamment son coéquipier Zhou.
Bottas, qui a remporté 10 victoires au cours de son séjour chez Mercedes aux côtés de Lewis Hamilton, est passé chez Sauber en 2022 après que George Russell ait occupé son siège. Le mois dernier, le Finlandais de 35 ans a révélé qu’il avait accepté les termes d’un nouveau contrat mais qu’il attendait l’approbation du nouveau patron, l’ancien chef de Ferrari, Mattia Binotto.
Si Bottas n’obtient pas la prolongation qu’il envisage, il a admis qu’un retour chez Mercedes en tant que pilote de réserve est une possibilité de maintenir sa présence sur la scène F1. « Je dois examiner toutes les alternatives, y compris retourner dans la famille Mercedes », a reconnu Bottas.
« C’est certainement une option et je l’envisagerais. »
