L’ancien capitaine de la Ryder Cup, Paul McGinley, a tiré la sonnette d’alarme sur la frénésie actuelle des dépenses dans le golf, avertissant que l’afflux massif d’argent du PGA Tour et du LIV Golf n’est pas durable.
Depuis la création de LIV Golf en juin 2022, il y a eu une bataille financière sans précédent avec le PGA Tour, les deux entités ayant injecté des sommes colossales dans ce sport. Les fonds pour les prix ont grimpé en flèche, LIV Golf plaçant la barre haute en offrant 20 millions de livres sterling pour chacun de ses événements.
En réponse, le PGA Tour a lancé son programme Signature Events, allouant un important fonds de 15,4 millions de livres sterling pour chaque tournoi de cette nouvelle catégorie.
Malgré ces mesures lucratives, McGinley a exprimé ses inquiétudes à l’Irish Independent quant aux implications futures pour le golf. « Ce n’est plus viable à l’heure actuelle », a-t-il fait remarquer.
« Financièrement, le PGA Tour ne peut pas maintenir ce niveau à moins que quelque chose ne change. LIV, pour tous ceux qui disent que les Saoudiens ont beaucoup d’argent, ils ne sont pas une organisation caritative.
« Ils ne vont pas continuer à donner de l’argent et à dépenser n’importe quoi, soit 40 à 50 millions de dollars par tournoi. Il n’y a pas vraiment de traction en termes d’audience publique. Il n’y a pas d’accord télévisé en place. Il n’y a pas de sponsors corporatifs en place. C’est un problème. C’est une très grande demande de dépenser plusieurs milliards de dollars qu’ils ont déjà investis. »
McGinley, capitaine européen victorieux de la Ryder Cup 2014, a scruté le paysage actuel du golf et suggère que seuls les meilleurs joueurs récoltent les richesses. « Les seules personnes qui gagnent sont les joueurs des deux côtés », a déclaré McGinley, faisant allusion aux gains financiers lucratifs de ce sport.
Soulignant spécifiquement le coup de pouce apporté aux professionnels comme Shane Lowry et Ian Poulter grâce aux LIV Golf Series, il a ajouté : « Si vous êtes Shane Lowry, pour les besoins de l’argumentation, vous gagnez trois ou quatre fois plus d’argent qu’avant LIV. Cela n’a jamais été aussi bon. Et si vous êtes Ian Poulter ou Lee Westwood, vous gagnez trois, quatre, cinq fois plus d’argent. »
Pendant ce temps, des rapports ont affirmé qu’une éventuelle trêve entre le PGA Tour et la controversée LIV Golf Series était proche. Après avoir révélé des projets d’accord étonnant en juin dernier, il semble que les conversations entre le PGA Tour et le Fonds d’investissement public (PIF) d’Arabie Saoudite pourraient porter leurs fruits.
Selon les affirmations de The Sun, un accord monumental a été conclu, le PIF s’apprêtant à injecter une somme extraordinaire d’un milliard de livres sterling dans le PGA Tour. Cet arrangement pourrait bientôt permettre à LIV Golf d’opérer dans la sphère du PGA Tour, accordant à PIF une participation de 11 pour cent et deux sièges au conseil d’administration, dont un poste de président.
Il y a également des spéculations selon lesquelles les investissements saoudiens renforceraient également un fonds créé par le PGA Tour, dédié à récompenser les joueurs qui sont restés fidèles au Tour malgré la tentation des incitations financières substantielles de LIV.
