« Un bon livre d’horreur suscite des émotions qu’aucun autre genre ne peut égaler, il demande simplement à être lu », déclare l’auteure d’horreur pour enfants Rachel Burge alors que je l’interviewe, à juste titre, à l’Halloween.
Burge vient de publier son quatrième livre Whispering Hollow, un festival d’horreur qui mêle la vie d’adolescente contemporaine avec le folklore féerique anglais minutieusement étudié (difficile de savoir lequel est le plus effrayant, je sais…) dans un film captivant, dardant et tordu. d’un roman.
Mais attention, ce ne sont pas des fées des dents à la Fée Clochette dont elle parle. Les fées de Burge sont de vilains tueurs meurtriers, tout comme – avant Disney – la plupart des fées l’étaient réellement.
« En étudiant le folklore britannique sur les fées », dit l’auteur à succès, « j’ai été surpris de découvrir à quel point elles pouvaient être cruelles envers les humains. En Cornouailles, il y a ce qu’on appelle des êtres ressemblant à des spriggans qui agissent comme des gardes du corps des fées. , protégeant leur trésor et punissant les humains qui pénètrent sur leurs terres. Ce sont souvent des spriggans qui kidnappent des enfants humains et les remplacent par un changeling féerique.
Et en effet, dans une Grande-Bretagne où les écoles annulent Halloween parce que cela pourrait être un peu trop effrayant pour nos petits chers, les livres de Burge ne font rien, et elle ne s’excuse pas non plus pour leur côté effrayant.
Elle déclare : « Certains parents choisissent de ne pas faire lire d’histoires effrayantes à leurs enfants, pensant qu’ils ont suffisamment d’anxiété pour faire face aux mauvaises choses qui se produisent dans le monde, mais il existe un argument selon lequel la lecture d’histoires effrayantes aide les enfants à développer leur résilience émotionnelle.
« Lorsqu’ils lisent un livre effrayant, les jeunes sont conscients que ce n’est pas réel, mais en même temps, cela leur permet de répéter émotionnellement comment ils pourraient réagir dans une situation similaire. Selon Marshall Duke, professeur de psychologie à l’Université Emory, en lisant Les histoires où les personnages «vainquent le monstre» aident les enfants à réaliser que lorsqu’ils rencontreront leurs propres «monstres», ils seront également capables de les vaincre.
Comme dans toutes les meilleures œuvres d’horreur, tant dans les livres que dans les films, la tension dans Whispering Hollow est construite en grande partie par la suggestion et l’anticipation plutôt que par une exposition graphique nue, l’imploration répétée de « n’allez pas dans les bois… », les sons des grattements se font entendre. plus près dans l’obscurité, ou le ou le fait de noter que des forces malveillantes invisibles à portée de main « n’apprécieront pas du tout cela… » Tous les appareils créent un sentiment alléchant d’horreur imminente. Mais l’exposition ne déçoit pas non plus, les mots saccadés et les phrases coupées semblant courir sur la page ajoutant une réelle urgence alors que les forces obscures se lancent dans l’attaque.
Il y a aussi un thème récurrent dans l’œuvre de Burge, celui d’un conflit entre le monde moderne éphémère et Nintendo dans lequel habitent ses protagonistes et la terre éternelle, une terre et une tradition « trempées dans la magie noire » qui existait ici bien avant l’arrivée de l’homme et de la femme. qui sera là longtemps après leur départ.
Elle déclare : « J’ai toujours été attirée par l’horreur populaire, en particulier par l’idée que la terre elle-même a un pouvoir et peut receler des secrets et des traumatismes des générations précédentes. Je voulais écrire une histoire pour enfants qui célèbre la beauté et les merveilles de la nature, mais a aussi une connotation sombre et effrayante, dans la même veine que les contes de fées traditionnels de Grimm. »
Typique des romans de Burge, Whispering Hollow présente un personnage principal d’écolière jeune, intelligent et infailliblement courageux. Et l’histoire est racontée en grande partie de son point de vue, mais elle est entrecoupée de chapitres liés du point de vue d’un spriggan (une sorte de collection délabrée de détritus forestiers sous une forme vaguement humaine, et donc terriblement effrayante). La spriggan s’appelle Old Mamm et elle est obligée d’accomplir le travail sombre et sinistre des « gens cachés », les fées maléfiques qui ne sont pas amies avec l’humanité.
Et surtout pas d’amis avec des enfants.
Ce qui est pratique puisque Burge est spécialisé dans l’horreur pour enfants. Et même si elle aime personnellement les histoires effrayantes pour elles-mêmes, elle ajoute également des couches à son travail, combinant souvent l’horreur populaire avec une touche classique de passage à l’âge adulte.
« Les jeunes lecteurs réticents peuvent trouver qu’un livre effrayant retient leur attention comme d’autres histoires ne le font pas. C’était certainement le cas pour moi. Adolescent, je me souviens être passé directement des classiques pour enfants à dévorer Stephen King. Dès que j’ai découvert horreur, la lecture m’a saisi d’une toute nouvelle manière.
« Bien sûr, il existe des différences essentielles entre écrire des histoires d’horreur pour adultes et écrire des histoires effrayantes pour enfants. Le type et le niveau de menace doivent être adaptés à l’âge.
« Il est crucial que les personnages d’une histoire pour enfants soient en sécurité à la fin et que le monstre soit vaincu. Dans les livres pour adultes, il y a souvent un sentiment de tristesse, mais dans la fiction pour enfants, il y a presque toujours un sentiment renouvelé d’espoir, le sentiment que le monde a été laissé dans un meilleur endroit.
« Quand j’écris des histoires effrayantes pour les jeunes, je me demande toujours comment la vie de mes personnages se sera améliorée à la fin. Si je veux faire vivre à mes protagonistes une terrible épreuve, il est important pour moi qu’ils aient un sentiment plus fort d’estime de soi et j’ai grandi grâce à cette expérience.
Whispering Hollow de Rachel Burge est disponible sur Amazon Books.
