Un golfeur professionnel australien a juré de revenir plus fort après avoir perdu la vision complète de son œil gauche lors d’un accident anormal. Jeffrey Guan, 20 ans, avait été présenté comme une star potentielle de ce sport après être devenu deux fois champion national junior amateur, suivant les traces des champions majeurs Adam Scott, Jason Day et Cameron Smith en remportant le titre.
Et en septembre, il a réalisé l’ambition de sa vie en participant à son premier événement du PGA Tour, le Procore Championship en Californie, ratant le cut malgré un niveau par après deux tours.
Mais à peine une semaine plus tard, il était de retour en Nouvelle-Galles du Sud pour participer à un tournoi pro-am au Catalina Club lorsque sa carrière et sa vie ont été bouleversées.
Alors qu’il était sur le parcours, Guan a été touché à l’œil par un tir d’un autre concurrent. C’était juste après avoir joué son deuxième coup sur un green, et qu’il remettait dûment son club alors que ses partenaires de jeu se préparaient à leurs approches lorsqu’il a été pris au dépourvu.
Il a depuis révélé que le tir venait de derrière lui, sans toutefois préciser la direction d’où venait le ballon. « Alors que je me tournais vers le chariot pour ranger mon club, c’est à ce moment-là que j’ai été frappé », a-t-il déclaré.
« Le bourdonnement et la douleur instantanés me sont montés à la tête et je suis tombé au sol. Les voix semblaient assez étouffées, et la prochaine chose que je savais, c’est que j’étais dans une ambulance avec des patchs cutanés contenant de fortes doses de Fentanyl.
« Je souffrais insupportablement et l’anxiété concernant mon avenir tourbillonnait dans mon esprit. Je ne pouvais pas faire grand-chose ; dormir était difficile, encore moins marcher ou manger. Toute activité qui demandait de l’énergie signifiait que je souffrais atrocement.
Le jeune a été soigné à l’hôpital du district de Moruya, puis transporté par avion à Canberra pour consulter des spécialistes. Il a subi une opération aux yeux la nuit même, puis a été transféré le lendemain dans un hôpital de Sydney où il a subi une autre intervention avant de passer deux semaines en soins intensifs.
Une fois son œil stabilisé, les médecins ont informé Guan qu’il souffrait de nombreuses fractures autour de l’orbite et de blessures graves qui pourraient prendre jusqu’à un an à guérir. Une page de collecte de fonds créée à son nom, qui a déjà permis de récolter plus de 7 500 £, a confirmé qu’il avait « perdu définitivement la vision de son œil gauche ».
Guan a depuis admis qu’il avait eu des difficultés lors de ses séjours à l’hôpital et se demandait s’il serait un jour capable de reprendre le sport. Mais il a également juré : « Ces quatre semaines ont été les plus difficiles de ma vie, mais je suis plus fort mentalement et je serai prêt à surmonter n’importe quel obstacle à l’avenir. »
Le potentiel de l’Australien se mesure au fait qu’il a récemment signé un accord avec Sportfive. Il s’agit de la même agence sportive utilisée par le double champion majeur et désormais star de LIV Golf, Jon Rahm.
