Erik ten Hag a juré que « les époques prenaient fin » lors de sa conférence de presse d’inauguration à Manchester United. Bien sûr, il a laissé tomber cette citation en référence à Pep Guardiola et Jurgen Klopp. Cependant, son époque à Old Trafford a pris fin lundi. Limogé après deux ans et demi à la barre.
Le directeur général de United, Omar Berrada, et le directeur sportif Dan Ashworth étaient les précurseurs de la catastrophe d’INEOS.
Le duo de dirigeants a annoncé la nouvelle à Ten Hag le matin après une défaite 2-1 à West Ham United qui a laissé son équipe 14e de la Premier League.
Mais c’est Sir Jim Ratcliffe, copropriétaire, qui aurait eu le dernier mot pour licencier le Néerlandais quelques semaines après avoir refusé de le soutenir publiquement. Il n’aurait jamais été convaincu.
Il y a naturellement eu un silence radio du côté de Ten Hag depuis son limogeage. Il a été photographié montant à bord d’un jet privé à l’aéroport de Manchester le même jour que son licenciement.
L’homme de 54 ans passerait du temps avec sa famille dans son pays natal, les Pays-Bas, avant de décider de ses prochaines étapes.
Il a cependant maintenu une position publique ferme jusqu’à la toute fin, rappelant régulièrement à ses détracteurs ses deux saisons « réussies » en tant que patron.
La gloire lors de la Carabao Cup en février 2023 – qui a mis fin à six ans de disette de United – et la FA Cup plus tôt cette année ont été ses mesures de succès.
Ten Hag a choisi d’ignorer la huitième place record du club en Premier League et la pire campagne de Ligue des champions de tous les temps dans son évaluation naïve.
Mais il faut reconnaître que l’homme sait gagner de l’argenterie. Et Ten Hag a envoyé un message direct à INEOS peu après le triomphe de la FA Cup à Wembley en mai.
Après une masterclass contre Manchester City, Ten Hag a déclaré à Ratcliffe et aux autres influents de United qu’il irait gagner ailleurs s’il ne s’intégrait plus au projet du M16.
« Deux trophées en deux ans, ce n’est pas mal, trois finales en deux ans, ce n’est pas mal », a déclaré avec défi le manager de United de l’époque.
« Il faut continuer. Je n’en suis pas satisfait, nous devons faire mieux, et s’ils ne veulent plus de moi, alors j’irai ailleurs pour gagner des trophées parce que c’est ce que j’ai fait toute ma carrière.
« Quand j’ai commencé ici, j’ai dit que j’étais là pour gagner et que je voulais aussi construire une équipe, et les deux [of those things] Je fais.
« Mais s’ils ne veulent plus de moi, j’irai ailleurs et, comme je l’ai fait tout au long de ma carrière d’entraîneur, je gagnerai des matchs et des trophées. »
Cette tâche, en plus d’améliorer considérablement la fortune de United en Premier League et en Europe, incombe désormais à Ruben Amorim.
