Les scientifiques ont percé les secrets de la plus ancienne carte du monde – une tablette d’argile vieille de 3 000 ans connue sous le nom d’Imago Mundi – qui indiquerait l’emplacement de « l’Arche de Noé ».
Cet artefact babylonien, gravé en écriture cunéiforme – une écriture utilisant des symboles en forme de coin – représente une carte du monde circulaire, illustrant les premières idées babyloniennes sur la création du monde.
Installée au British Museum, l’analyse récente de la tablette a révélé une référence biblique intégrée dans la langue ancienne, jusqu’alors négligée.
Le dos de la tablette sert de guide, décrivant ce qu’un voyageur rencontrerait, notamment le passage par « sept lieues… [to] voir quelque chose qui est épais comme un vaisseau parsiktu ».
Le terme « parsiktu » apparaît sur d’autres tablettes anciennes, faisant référence à la taille d’un navire destiné à résister au légendaire Grand Déluge.
À la suite de ces descriptions, les chercheurs ont tracé un itinéraire vers « Urartu », un lieu lié à un ancien poème mésopotamien racontant une famille qui, comme Noé, a débarqué son arche pour préserver la vie. Urartu s’aligne sur « Ararat », le terme hébreu désignant la montagne où l’arche de Noé se serait arrêtée après le déluge.
Le conservateur du British Museum, le Dr Irving Finkel, a déclaré : « Cela montre que l’histoire était la même, et bien sûr que l’une a conduit à l’autre, mais aussi que du point de vue babylonien, c’était un fait.
« Que si vous faisiez ce voyage, vous verriez les restes de ce bateau historique. »
Depuis sa découverte en 1882 dans l’actuel Irak, l’Imago Mundi a captivé les chercheurs, car ses inscriptions racontent des événements astronomiques, des prédictions et une carte censée représenter l’ensemble du « monde connu » de cette époque.
Dans une vidéo pour le musée, le Dr Finkel a expliqué : « Le numéro quatre dit : « Vers le quatrième, vers lequel vous devez parcourir sept lieues ». Il a noté que le voyage révèle finalement un « vaisseau géant » – un spectacle historiquement considéré comme étant les restes d’un grand bateau.
« Cette mesure du parsiktu est quelque chose qui fait piquer les oreilles d’un assyriologue », a expliqué le Dr Finkel, « et c’est aussi une tablette cunéiforme plutôt intéressante, car c’est la description de l’Arche qui a été construite, théoriquement, par la version babylonienne de Noé. »
Selon le mythe babylonien, le dieu Ea envoie un déluge qui anéantit toute l’humanité à l’exception d’Utnapishtim et de sa famille, qui construisent une arche remplie d’animaux, un peu comme le récit biblique. Le Dr Finkel décrit le récit du Noé babylonien : « ‘J’ai fait ceci, ceci et cela. Je l’ai fait ! Et j’ai fabriqué ces structures sous la forme d’un épais vaisseau de parsiktu.’
Des textes bibliques racontent que l’arche s’est immobilisée sur les « montagnes d’Ararat » en Turquie à la suite d’un déluge de 150 jours qui a noyé la Terre.
Le site supposé de l’arche en Turquie correspond aux dimensions indiquées dans la Bible – « 300 coudées, 50 coudées, sur 30 coudées » – ce qui correspond à environ 515 pieds de long, 86 pieds de large et 52 pieds de haut. Pourtant, la controverse persiste quant à savoir si cette structure est naturelle ou divinement créée.
