Cette année a été une année importante pour les retraites de haut niveau dans le tennis. Andy Murray et Angelique Kerber ont mis fin à leur carrière aux Jeux olympiques, Thiem a fait ses adieux à l’Open de Vienne la semaine dernière et Nadal tirera sa révérence en finale de la Coupe Davis.
Ce ne sont pas seulement leurs fans qui ont été secoués par leurs adieux. Djokovic a récemment déclaré qu’il était « bouleversé » de voir ses rivaux du Big Four prendre leur retraite.
Dimitrov a maintenant expliqué à quel point il avait été difficile de voir Thiem et Nadal atteindre la fin de leur carrière respective.
«C’est triste. J’ai vu Dominic il y a quelques jours. Il était également à Vienne. Je ne peux m’empêcher d’y penser aussi », a déclaré le joueur de 33 ans à Eurosport.
« Bien sûr, tout a un début et une fin, mais voir des concurrents avec lesquels vous avez grandi et voir ces gars qui vous poussent à faire mieux, cela vous enlève un petit morceau ; c’est comme ça.
Alors que certains de ses contemporains ralentissent, Dimitrov connaît un regain d’intérêt au cours de la dernière année. Il a remporté le titre international de Brisbane en janvier et est revenu dans le top 10 après avoir atteint la finale de l’Open de Miami.
Le Bulgare entretient de bonnes relations avec des collègues plus jeunes comme Carlos Alcaraz. Mais il estime qu’il n’y a pas la même camaraderie parmi la nouvelle génération.
Dimitrov a ajouté : « J’ai du respect pour la nouvelle génération et pour tous ceux qui jouent là-bas, mais en dehors du terrain, c’était très amusant ; nous nous moquions toujours l’un de l’autre et je ne le vois plus maintenant.
« Cette saine compétitivité me manque, mais je n’ai que du respect pour ces joueurs. »
Le numéro 9 mondial n’est pas le seul vétéran à qui ses anciens rivaux manquent. Djokovic sera le dernier membre actif du Big Four lorsque Nadal prendra sa retraite le mois prochain et il a du mal à s’adapter à la vie sans ses plus grands concurrents.
« Oui, je veux dire, nous savions que ce moment arriverait le plus tôt possible, mais c’est quand même un choc quand il est arrivé officiellement », a-t-il déclaré à la suite de l’annonce de Nadal.
« Également pour Roger il y a quelques années lorsqu’il a annoncé sa retraite et pour Andy aussi cette année. Je veux dire, pour être honnête, c’est un peu écrasant pour moi. Je ne sais pas quoi en penser.
« J’aime toujours concourir, mais une partie de moi est partie avec eux, une grande partie de moi. »
