Tony Bellew a subi un KO brutal aux mains d’Oleksandr Usyk, mais l’Ukrainien n’a pas été le puncheur le plus dur qu’il ait affronté.
La main gauche d’Usyk qui a mis Bellew à plat sur le dos au huitième round de leur bataille des cruiserweight en 2018 l’a également mis à la retraite, le combattant né à Liverpool raccrochant ses gants à l’âge de 35 ans.
Cependant, ce fut une bataille de deux combats avec David Haye qui a laissé une impression durable sur Bellew. Les deux hommes ont passé des années dans la division cruiserweight, mais leur premier combat en 2017, ainsi que le match revanche en 2018, ont tous deux eu lieu chez les poids lourds et ont tous deux été remportés par Bellew.
S’il admet qu’Adonis Stevenson, qui a infligé l’une des trois défaites en carrière de l’Anglais, possédait une puissance naturelle, Haye n’a pas hésité à offrir quelque chose qu’aucun de ses autres adversaires ne pouvait égaler.
« Haye était celui qui avait le plus de pouvoir », a déclaré Bellew à DAZN. « J’en suis certain. Stevenson m’a frappé fort, mais j’étais là-dedans cette nuit-là sans beaucoup de résistance à cause des problèmes de poids. Il pouvait certainement frapper.
« Je savais que la puissance de Haye allait être un problème dès que je l’ai combattu, et il pouvait vraiment frapper. Il y aura de nombreux combattants qui ont combattu Haye et qui vous diront tout sur la puissance qu’il avait. »
Malgré le succès remarquable d’Usyk dans les divisions cruiserweight et heavyweight, et la nature brutale de son KO à Bellew, le joueur de 41 ans semblait apparemment déçu par la puissance de l’Ukrainien. « [Usyk] n’est pas le plus gros puncheur », a déclaré Bellew. « C’est un coup de poing dur. Il mérite votre respect. »
Surnommé « The Hayemaker », 26 des 28 victoires professionnelles de Haye ont été obtenues par KO. Avant que son CV ne subisse un coup dur en fin de carrière avec des défaites consécutives contre Bellew, Haye a remporté des victoires catégoriques contre Derek Chisora, Audley Harrison et John Ruiz.
Le combattant né à Londres a même réussi à utiliser sa puissance suprême de la main gauche pour faire trembler le géant de sept pieds Nikolai Valuev au 12e tour de leur concours de 2009, qui a vu Haye devenir champion du monde des poids lourds pour la première fois. Il perdra le titre face à Wladimir Klitschko deux ans plus tard.
Lors de sa deuxième défaite contre Bellew, survenue via un KO retentissant au cinquième tour, Haye a déclaré : « Je suis heureux que cela se soit terminé de manière aussi concluante, donc cela ne me laisse pas penser que ‘peut-être qu’un jour je pourrai le faire’. un peu mieux, sans mon Achille, j’aurais pu le faire’, je savais que c’était tout. »
