Un plastique intelligent qui se décompose dans la mer sans libérer de microparticules nocives a été développé par des scientifiques.
Ils ont découvert que l’ajout d’une bactérie spéciale lui permet d’activer des enzymes au contact de l’eau salée.
Plus de 14 millions de tonnes de microplastiques sont rejetées chaque année dans nos océans, nuisant à la faune et entrant dans la chaîne alimentaire humaine.
L’avancée majeure a été réalisée à l’Université d’Édimbourg par l’intermédiaire de sa start-up EVA Biosystems.
Le fondateur, le Dr Alexander Speakman, a déclaré : « Bien que de nombreuses personnes développent des plastiques biodégradables, ils sont trop chers et ne représentent qu’environ 1 % du plastique mondial.
« Notre technologie fonctionne avec les plastiques existants, les rendant suffisamment « intelligents » pour se décomposer lorsqu’ils finissent là où ils ne devraient pas être, comme dans les océans ou les décharges. »
EVA Biosystems utilise la biologie synthétique pour développer de nouveaux bioplastiques destinés à la fabrication, dans le but ultime de créer des emballages capables de détecter leur environnement et de se dégrader uniquement dans les décharges ou dans l’eau de mer.
L’entreprise vise à s’étendre aux industries qui doivent éliminer les particules de plastique dans le cadre de leur propre processus de fabrication ou pour le traitement des eaux usées, comme la fabrication textile ou la teinture.
Une fois que des matériaux avancés pour les biens de consommation auront été développés, les clients potentiels seront de grands fabricants de pièces et d’emballages en plastique.
La pollution plastique est un problème mondial majeur, avec des objets plus gros tels que des bouteilles d’eau brisés en minuscules particules par l’exposition au rayonnement solaire et aux vagues de l’océan.
Ceux-ci entrent ensuite dans la chaîne alimentaire après avoir été consommés par la faune sauvage et persistent dans l’environnement pendant des milliers d’années.
Les microplastiques proviennent également des fibres synthétiques, des pneus et des freins. Une étude suggère que l’ingestion humaine équivaut à une carte de crédit chaque semaine, principalement à partir d’eau potable.
