Rio Ferdinand semblait avoir perdu patience avec le manager de Manchester United, Erik ten Hag, avant le choc de Premier League cet après-midi contre Aston Villa. La réaction en un mot de l’icône des Red Devils à la sélection de l’équipe de Ten Hag à Villa Park en dit long après une décision audacieuse en défense.
On s’attendait à ce que le Néerlandais apporte des changements après avoir vu son équipe encaisser trois buts lors de matchs consécutifs contre Tottenham et Porto.
Mais les supporters ont été stupéfaits de voir Matthijs de Ligt et Lisandro Martinez abandonner, laissant la place à Harry Maguire et Jonny Evans.
L’inclusion de Maguire n’est pas une surprise après ses exploits sur le banc en milieu de semaine, égalisant au dernier souffle pour sauver un match nul 3-3 à l’Estadio do Dragao.
Cependant, la décision de Ten Hag d’abandonner Martinez pour Evans, qui aura 37 ans en janvier, a fait sourciller malgré le mauvais début de saison de l’Argentin.
Avant le coup d’envoi, l’entraîneur de United a cité la rotation comme raison pour mettre fin à un calendrier chargé avant la trêve internationale d’octobre.
Il a déclaré à Sky Sports : « Nous avons tellement de matchs à couvrir, nous devons donc tous les faire participer. Vous regardez l’adversaire, puis vous faites un choix. Il y a toujours de la pression. »
Mais la vague réaction de Ferdinand suggérait qu’il ne croyait pas Ten Hag, déclenchant la conversation sur X en postant : « Rotation ».
L’entraîneur de United a été fortement critiqué pour sa décision de retirer Marcus Rashford à la mi-temps lors du match nul de jeudi contre Porto.
Rashford a terrorisé le flanc gauche en première mi-temps, marquant son quatrième but de la saison, mais a été éliminé après que Porto a égalisé avec deux buts de retard.
« Nous devons faire une rotation. Garnacho, nous ne l’avons pas titulaire, mais il a fait un excellent match non seulement dimanche mais toute la saison », a insisté Ten Hag.
« Nous allons vite avec un revirement vers Villa et ils ont eu une journée de plus pour récupérer et nous avons un match à l’extérieur. »
Gary Neville était tout aussi perplexe face à la pensée de Ten Hag que son ancien coéquipier Ferdinand, affirmant que les présentations de Maguire et Evans représentaient l’entraîneur abandonnant son style de jeu.
« Si vous m’aviez dit il y a cinq ou six semaines que vous vous retrouveriez avec Jonny Evans et Harry Maguire, j’aurais dit qu’il devait y avoir quatre blessures pour les autres », a expliqué Neville au studio NBC.
« Mais le fait est que De Ligt et Martinez ont été renvoyés sur le banc. On ne peut pas vraiment contester cette décision d’un point de vue footballistique. En regardant les buts qu’ils ont encaissés à Porto, ils étaient horribles. »
Il a ajouté : « C’est comme jeter le bébé avec l’eau du bain. C’est comme lorsqu’un manager en difficulté à la fin de son mandat, il lance les jeunes joueurs et choisit ceux en qui il peut avoir confiance. »
