Un ours géant de l’ère glaciaire et un castor de cinq pieds sont les derniers candidats à la résurrection par les scientifiques de la désextinction, qui ont déjà fait de grands progrès pour ramener d’autres animaux préhistoriques emblématiques.
Chez Colossal Biosciences aux États-Unis, les chercheurs progressent déjà vers la réanimation du mammouth laineux, du tigre de Tasmanie (thylacine) et du dodo, ce qui signifie que cinq espèces au total pourraient être ramenées à la vie.
Mais maintenant, ils se tournent vers l’ours géant de la période glaciaire, également connu sous le nom d’Arctodus, ainsi que vers le castor géant, également connu sous le nom de Castoroides.
Le professeur Beth Shapiro, directrice scientifique de Colossal, a déclaré qu’elle avait une « très longue liste » d’animaux disparus qu’elle espère ramener.
L’expert a déclaré que l’objectif était de faire de l’extinction une « chose du passé ».
Elle a déclaré au Telegraph : « J’aimerais travailler sur chacun d’eux parce que j’aimerais en savoir plus sur la biologie de ces animaux. Les carnivores, ce serait cool. L’une de mes espèces disparues préférées est une chose appelée Arctodus, le petit géant. à face d’ours, qui mesurait 14 pieds de haut, et un castor géant qui vivait en Amérique du Nord, qui aurait atteint environ 5 pieds de haut. Ce serait drôle.
Arctodus, l’ours géant, parcourait l’Amérique du Nord au cours du Pléistocène, il y a environ 2,5 millions d’années jusqu’à son extinction il y a environ 11 000 ans.
Les experts pensent qu’il s’agissait du plus grand prédateur terrestre du continent, dominant un mâle humain même lorsqu’il marchait à quatre pattes. Il a probablement disparu en raison du déclin des grands herbivores, associé à la concurrence des humains et des ours bruns.
Pendant ce temps, le castor géant, nommé Castoroides, était un énorme rongeur qui vivait également en Amérique du Nord au Pléistocène et a disparu il y a environ 10 000 ans.
L’équipe de Colossal espère que ses techniques pionnières pourraient débloquer des traits génétiques perdus et garantir qu’aucune espèce vivante aujourd’hui ne disparaisse un jour.
Plus tôt cette année, ils ont annoncé une avancée majeure : la création de cellules souches pluripotentes à partir de cellules de peau d’éléphant d’Asie. Ce développement pourrait conduire à la création de spermatozoïdes et d’ovules d’éléphant, contribuant ainsi à assurer l’avenir de l’espèce et potentiellement à la résurrection du mammouth.
Étant donné que les mammouths partagent 99,5 % de leurs gènes avec les éléphants d’Asie, les lacunes dans l’ADN du mammouth seront comblées à l’aide du matériel génétique des éléphants modernes. Colossal prévoit d’utiliser les cellules souches nouvellement créées pour tester ces modifications génétiques.
De même, l’équipe a collecté des cellules germinales primordiales (PGC) de pigeons Nicobar, le parent vivant le plus proche du dodo éteint, pour contribuer à la renaissance potentielle du dodo.
« Chaque fois que je vais au laboratoire, je suis choqué par les progrès réalisés », a ajouté le professeur Shapiro.
