Un nouveau champignon « zombie » a été découvert par des scientifiques dans une forêt écossaise. Le champignon a inspiré la populaire série d’horreur « The Last of Us ».
On dit que la nouvelle découverte est mortelle, infectant ses proies et détournant ses mouvements. Le champignon Gibellula est connu pour infecter les araignées par le biais de spores fongiques, puis se développer à partir de l’intérieur du corps, pour finalement digérer l’insecte dans son ensemble.
Le nom obsédant vient de la capacité du champignon à faire en sorte que ses proies se comportent comme des « zombies » avant de mourir.
La série télévisée « The Last of Us », avec Pedro Pascal et Bella Ramsey, montre un monde post-apocalyptique envahi par un champignon malveillant appelé cordyceps qui infecte et envahit l’esprit de ses hôtes. Le champignon Cordyceps mentionné dans le programme est réel, mais il ne peut infecter que les insectes.
Deux exemples de découverte de parasites ont été réalisés par le naturaliste amateur Ben Mitchell dans le cadre du projet de restauration de l’habitat de West Cowal, géré par l’Argyll Countryside Trust, dans la mini-forêt tropicale d’Écosse.
Les forêts anciennes connaissent des niveaux de précipitations élevés et restent relativement douces toute l’année.
Les volontaires du projet ont également découvert une faune unique aux climats plus chauds de la forêt tropicale, comme des lichens et des hépatiques rares, ainsi que 650 espèces plus communes.
Ils comprennent des moisissures visqueuses colorées, des vers luisants, des papillons, des orchidées et même des méduses.
M. Mitchell a déclaré au Mail Online que les champignons parasites ne sont pas rares dans le monde des insectes, mais la différence avec le Cordyceps est qu’il fait bouger ses proies contre sa volonté avant de mourir.
Il a déclaré : « Sur le chemin du retour à la voiture, une rafale de vent fortuite a exposé le dessous des feuilles de digitale. «Je pouvais voir qu’il y avait quelque chose en bas, alors je l’ai pris avec moi. « J’avais vu plusieurs photos du Cordyceps et j’ai vu de près que c’en était une. »
Il a ajouté que la découverte de ce champignon rare et « effrayant » a été « une véritable surprise ».
