La Royal Navy est venue à la rescousse de six tortues rares emportées par le vent à des milliers de kilomètres des eaux plus chaudes vers la côte britannique.
Le Senior Service s’est associé à deux organisations de la vie marine pour livrer une demi-douzaine de tortues caouannes dans des mers à température plus élevée, à environ 1 500 milles au sud-ouest de la Grande-Bretagne.
L’équipage du HMS Medway, qui partait patrouiller dans les Caraïbes, a relâché les créatures vulnérables près des Açores, une chaîne d’îles au milieu de l’Atlantique.
Medway a quitté Plymouth la semaine dernière pour relever son navire jumeau, le HMS Trent, en soutenant les opérations internationales de lutte contre la contrebande de drogue à travers les Amériques et en aidant les communautés insulaires si elles étaient ravagées par des tempêtes pendant la saison des ouragans.
Outre sa cargaison régulière de vivres, de pièces de rechange pour machines, de secours en cas de catastrophe et de kits d’aide, le HMS Medway était également chargé de tortues nommées Jason, Gordon, Perran, Hayle, Holly et Tonni.
Rod Jones, conseiller principal pour la protection de l’environnement maritime de la Royal Navy, a déclaré : « En tant que marins professionnels, beaucoup d’entre nous sont désireux de faire ce qu’ils peuvent pour réduire la perte de biodiversité en mer.
« La rencontre avec la faune marine est l’une des grandes joies de la navigation et si nous pouvons contribuer, même de manière modeste, à rendre cela plus probable à l’avenir, nous sommes heureux de pouvoir le faire.
« Aider les tortues à retourner dans des eaux plus chaudes n’est peut-être pas le rôle principal de la Royal Navy, mais en tant qu’organisme gouvernemental, nous sommes très heureux de pouvoir soutenir l’ambition du Royaume-Uni pour des mers plus saines et plus diversifiées. »
Les tortues juvéniles ont été emportées des Caraïbes ou de la côte est des États-Unis par des vents violents et des courants atlantiques. Une fois dans les eaux froides autour du Royaume-Uni, ils deviennent rapidement « assommés par le froid » et seraient morts s’ils n’avaient pas été échoués et secourus.
Cinq ont débarqué en Cornouailles et dans le Devon et ont été soignés depuis par le personnel de l’aquarium Blue Reef de Newquay, tandis que la sixième créature a été nourrie par le zoo marin d’Anglesey après avoir été trouvée sur l’une des plages de l’île.
Steve Matchett, conservateur du groupe Blue Reef Aquarium, a déclaré : « Toutes les tortues sont arrivées dans un état affaibli – dans de nombreux cas, nous ne savions pas si elles allaient s’en sortir du jour au lendemain.
«Tous étaient déshydratés et émaciés. Cela est dû au fait qu’il fait trop froid pendant une longue période et qu’il est incapable de se nourrir/de fonctionner correctement. Ils ont tous prospéré une fois que nous les avons dépassés les étapes initiales.
« Nous sommes très reconnaissants envers la Marine d’être intervenue pour rapatrier ces tortues sauvées. »
