Les bénéficiaires de prestations sont furieux car la prime annuelle de Noël n’a pas connu d’augmentation depuis son introduction en 1972.
Chaque mois de décembre, une myriade de demandeurs de prestations reçoivent une prime annuelle du ministère du Travail et des Retraites. Cependant, des milliers de personnes restent mécontentes alors qu’une autre année s’écoule sans que cette somme ne soit ajustée à l’inflation.
La prime a été introduite pour la première fois en 1972 sous la forme d’un paiement non imposable destiné à aider à couvrir les coûts supplémentaires liés aux fêtes de fin d’année pour les personnes réclamant des prestations.
Généralement versée la première semaine de décembre, la prime de Noël reste au même taux de 10 £ qu’en 1972.
S’ils sont ajustés à l’inflation, 10 £ à l’époque vaudraient environ 115,11 £ aujourd’hui. Une augmentation proposée suivrait l’augmentation actuelle de l’inflation, ce qui verrait la somme augmenter légèrement à 10,22 £.
Aujourd’hui, plus de 19 000 demandeurs d’allocations, irrités par la stagnation de la prime, ont signé une pétition exhortant le gouvernement à augmenter ce montant après un demi-siècle.
La pétition Change.org a été lancée pour la première fois l’année dernière, appelant les conservateurs à mettre en œuvre une première revalorisation, puis à augmenter le paiement chaque année en fonction de l’inflation.
Shona McMahon, la créatrice de la pétition, a exprimé sa frustration en écrivant : « Devrions-nous nous demander : ‘Pourquoi ne pouvons-nous pas nous permettre d’acheter à quelqu’un un cadeau à moitié décent, ou même d’avoir un vrai dîner de Noël avec tous les accompagnements ?’ … en 2023 ? Il ne s’agit pas d’une « aide de plus ». C’est pour ceux d’entre nous qui n’ont pas la possibilité de gagner quoi que ce soit de plus. »
L’indignation a été encore alimentée par la décision controversée du Parti travailliste de restreindre le paiement du carburant d’hiver. La chancelière Rachel Reeves a révisé les conditions d’éligibilité, ce qui pourrait priver des millions de personnes de fonds vitaux cette saison.
En réponse au tollé et à la pétition, un porte-parole du DWP a déclaré à l’Express : « Nous prenons des mesures immédiates pour remédier au désastre auquel nous sommes confrontés – avec plus de personnes vivant dans la pauvreté aujourd’hui qu’il y a 14 ans.
« Cela comprend l’extension du Fonds de soutien aux ménages pour les plus vulnérables, le lancement de travaux visant à élaborer une stratégie visant à réduire la pauvreté des enfants et les premiers pas vers l’octroi d’un véritable salaire décent aux travailleurs. »
