Toto Wolff a admis que son équipe avait « mal interprété la course » après avoir laissé Lewis Hamilton furieux au Grand Prix de Singapour. Le Britannique était parti de la troisième place sur la grille mais a chuté à la sixième place sous le drapeau à damier.
Hamilton a réalisé l’une de ses meilleures performances en qualifications samedi, plaçant sa machine Mercedes à la troisième place sur la grille de départ du Grand Prix, mais Mercedes a gâché ses chances d’obtenir un bon résultat avec une stratégie audacieuse.
Alors que la plupart des pilotes s’élançaient en mediums, le septuple champion du monde a choisi des pneus tendres Pirelli dans le but de prendre le dessus sur Max Verstappen, deuxième, dès les premiers tours de roues. Mais cela n’a pas été le cas et le choix des pneus a contraint Mercedes à adopter une stratégie de course différente.
Après une surchauffe de ses pneus, Mercedes a mis le Britannique en piste au 18e tour pour des pneus durs, lui laissant une longue course à gérer. Hamilton a protesté à plusieurs reprises à la radio contre cette décision, suggérant que l’équipe le « tuait » en le faisant rentrer beaucoup plus tôt que ses concurrents.
Le résultat de cette stratégie a été une chute de trois places pour le légendaire Britannique. Il a perdu face à Oscar Piastri, George Russell et Charles Leclerc, qui l’ont tous dépassé grâce à une transition favorable des médiums vers les durs. Mercedes a maintenant reconnu son erreur.
« Je pense que nous avons mal interprété la course », a admis Wolff. « Nous avons pris une décision basée sur les courses historiques de Singapour, où il s’agit essentiellement d’une procession, comme à Monaco, et sur le fait que le pneu tendre lui donnerait une chance au départ.
« C’était pratiquement la seule opportunité de dépassement. C’était la mauvaise décision que nous avons prise tous ensemble. Cela semblait être un bon décalage, mais avec le déport du pneu arrière que nous avions, c’était à sens unique et c’était à l’envers.
« Il y avait donc une logique derrière tout ça, mais c’était évidemment contraire à ce que nous aurions dû décider, mais cela ne cache pas le fait que la voiture est trop lente. Peut-être que la concurrence est devant ou derrière, mais cela ne change rien. »
Mercedes tente désormais de sortir d’une période difficile. Les Flèches d’Argent ont remporté trois victoires en quatre courses avant la pause estivale, mais les quatre dernières sorties d’Hamilton n’ont produit aucun résultat meilleur que la cinquième place, et son coéquipier Russell n’a guère fait mieux avec un seul podium lors de ses six dernières sorties.
