Un astéroïde de la taille d’un bus à impériale fonçant à 3 500 km/h vers la Terre restera piégé par la gravité en orbite pendant environ deux mois, ont révélé des scientifiques.
L’objet céleste interplanétaire, nommé 2024 PT5, deviendra effectivement une « mini lune » en orbite autour de notre planète du 29 septembre environ jusqu’à fin novembre.
L’astéroïde a été découvert par le système ATLAS (Asteroid Terrestrial-impact Last Alert System), financé par la NASA, à l’observatoire de Sutherland, en Afrique du Sud, le 7 août.
Les astéroïdes passent souvent près de la Terre, mais ils ne deviennent dangereux que lorsque des astéroïdes beaucoup plus gros entrent en collision avec la planète, provoquant potentiellement des dégâts catastrophiques.
On estime que 2024 PT5 mesure environ 37 pieds de diamètre, et à cette taille, il est probable que s’il commençait soudainement à chuter vers nous, il serait brûlé dans l’atmosphère avant d’atteindre le sol.
Toutefois, selon CNN, les scientifiques n’ont pas encore complètement confirmé la taille et elle pourrait mesurer jusqu’à 137 pieds de diamètre.
On s’attend à ce que 2024 PT5 s’approche à 2,8 millions de miles de la Terre, soit environ sept fois plus loin de notre planète que la Lune.
Dans une interview accordée à Space.com, le professeur Carlos de la Fuente Marcos, de l’Université Complutense de Madrid, a déclaré : « L’objet qui va nous rendre visite appartient à la ceinture d’astéroïdes d’Arjuna, une ceinture d’astéroïdes secondaire constituée de roches spatiales qui suivent des orbites très similaires à celle de la Terre, à une distance moyenne du soleil d’environ 93 millions de miles.
« Les objets de la ceinture d’astéroïdes d’Arjuna font partie de la population d’objets proches de la Terre, les astéroïdes et les comètes.
« Dans ces conditions, l’énergie géocentrique de l’objet peut devenir négative et l’objet peut devenir une lune temporaire de la Terre. »
Le professeur Marcos a déclaré que des objets comme l’astéroïde de la ceinture d’Arjuna voyagent à environ 2 200 mph, ce qui est une vitesse relativement faible par rapport à d’autres corps spatiaux tels que les comètes.
Il a ajouté : « Cet objet particulier subira ce processus à partir de la semaine prochaine et pendant environ deux mois. Il ne suivra pas une orbite complète autour de la Terre.
« On peut dire que si un véritable satellite est comme un client qui achète des marchandises dans un magasin, des objets comme 2024 PT5 sont des lèche-vitrines. »
