Selon certaines informations, la F1 serait sur le point de poursuivre son projet d’organiser une course sprint pour les débutants en fin de saison, malgré une réaction mitigée de la part des principaux membres du paddock. L’idée a été évoquée lors de la réunion de la Commission de la F1 en amont du Grand Prix de Singapour.
Ce concept donnerait aux pilotes débutants ayant déjà participé à deux courses ou moins la possibilité de monter au volant d’une monoplace de F1 et de participer à un sprint télévisé. L’événement se tiendrait après le test de pneus d’après-saison qui a lieu chaque année après le Grand Prix d’Abou Dhabi.
Actuellement, les jeunes pilotes sont fortement limités en matière d’essais privés, seules les voitures de deux ans étant autorisées à rouler lors de séances strictement réglementées. Les équipes doivent également proposer aux débutants deux séances de FP1 par saison. Cependant, cela ne suffit pas à les préparer à la vie en F1 en tant que pilotes à temps plein.
Selon un rapport de Motorsport.com, suite aux discussions positives lors de la dernière réunion de la Commission de F1, le sprint d’après-saison devrait obtenir le feu vert lors de la réunion du mois prochain. S’il est approuvé, l’événement pourrait avoir lieu le mardi suivant l’événement d’Abu Dhabi.
Christian Horner, directeur de l’équipe Red Bull, est l’un des plus fervents défenseurs de ce concept. « C’est quelque chose que j’ai proposé lors des dernières commissions de Formule 1 parce que je pense que c’est une excellente idée pour les jeunes pilotes », a-t-il expliqué lorsque les rumeurs ont commencé à circuler.
« Je pense que le problème avec certains des tests pour les débutants, c’est qu’ils sont tous utilisés pour des tests. On ne sait jamais, est-ce qu’ils roulent avec 50, 70 ou 30 kilos de carburant ? Dans quel mode moteur vont-ils rouler ?
« On ne sait pas vraiment. On ne sait pas comment se comporte la concurrence. Je pense donc que ce n’est pas une course de championnat pour les pilotes juniors. Je pense que c’est une opportunité fantastique. »
Avec Franco Colapinto, Liam Lawson et Oliver Bearman ayant tous fait une impression positive lors de leur entrée dans une machine de F1 au cours des 12 derniers mois, une course de recrues compétitive pourrait aider les équipes à promouvoir leurs propres prospects de l’académie dans des sièges.
Si Horner a été ravi de soutenir l’idée d’un test pour les débutants en F1, on ne peut pas en dire autant de son pilote vedette, Max Verstappen. Le triple champion du monde s’est montré indifférent lorsqu’on lui a demandé son avis à Bakou.
« Je ne sais pas », a-t-il dit. « Je ne pense pas que tout le monde soit excité après la dernière course. Et faire une autre course mardi… Je veux dire, si vous voulez donner une chance aux débutants, mettez-les simplement dans la voiture. »
