7 moments explosifs d’Eddie Hearn et Ben Shalom – « Lost and found » à « I’ll knock you out »

Eddie Hearn et Ben Shalom ont fait beaucoup parler d’eux à l’approche du combat entre Anthony Joshua et Daniel Dubois à Wembley. Les titans de la promotion de la boxe, Hearn de Matchroom et Shalom de Boxxer, ont été pris dans une bagarre verbale lors des confrontations préliminaires au Guildhall de Londres, où Hearn a menacé avec humour de « le mettre KO ».

Le monde de la boxe se nourrit de rivalités entre promoteurs, chacun se vantant que son écurie abrite la crème de la crème. Il est intéressant de noter qu’Eddie Hearn semble avoir récemment adouci sa position envers Frank Warren de Queensberry, avec des images montrant les deux hommes partageant des moments amicaux avant le combat d’AJ pour le titre des poids lourds IBF. Cependant, on ne peut pas en dire autant de la relation d’Hearn avec Shalom.

La question brûlante demeure : qu’est-ce qui a déclenché cet échange enflammé et quelle est la relation entre Matchroom et Boxxer ? Express Sport se penche en profondeur sur les échanges enflammés qui ont conduit à ces remarques explosives et explore la tension qui perdure…

Shalom affirme que Hearn est réticent à collaborer avec Boxxer

Plus tôt cette année, Shalom avait exprimé des difficultés à travailler avec Hearn, tout en laissant entendre que sa promotion Boxxer pourrait faire tomber Matchroom dans l’obtention de combats majeurs. Dans une conversation franche avec Ariel Helwani sur MMA Hour, Shalom a déclaré : « En fin de compte, je comprends. Nous sommes comme les jeunes et ennuyeux petits connards qui ont percé dans l’industrie et qui se portent bien, qui sont les maîtres d’une grande écurie et qui ont probablement certaines des futures stars du sport, en particulier dans ce pays ».

Il a poursuivi : « J’aimerais qu’ils adoptent une approche différente et ne voient pas les choses comme ils le font et j’aimerais pouvoir travailler avec eux à l’avenir – ce sont probablement les seuls promoteurs avec lesquels nous avons eu du mal à travailler. Mais je comprends. C’est une industrie qu’ils dirigent et dans laquelle ils sont impliqués depuis des décennies et dans n’importe quel monde, dans n’importe quelle industrie, on s’attend à la même chose. »

« Si je devais créer une entreprise informatique pour rivaliser avec Apple, je suis sûr qu’ils seraient accueillis avec le même dédain au début, donc je comprends cela et c’est juste quelque chose que nous devons surmonter. Il faut avoir la peau dure dans ce jeu et c’est ce que nous devons faire et nous continuerons à grandir et à nous concentrer sur ce que nous faisons. »

Cependant, Hearn, 45 ans, a rapidement riposté, suggérant que Shalom se présente souvent comme une victime et ne montre que peu d’intérêt à collaborer avec des promotions rivales. Hearn a également accusé Shalom d’avoir retiré Frazer Clarke d’un combat prévu contre Fabio Wardley l’année dernière, en disant : « Vous pouvez dire que nous sommes une victime du jeu, ils ne veulent pas travailler avec nous », c’est complètement nul. Quand Fabio Wardley contre Frazer Clarke a été ordonné, ils se sont retirés. »

Hearn a ensuite énuméré plusieurs cas où la promotion de Shalom aurait annulé des combats, notamment Adam Azim contre Dalton Smith, Jai Opetaia contre Richard Riakporhe et Caroline Dubois contre Beatriz Ferreira. Hearn a également souligné les avantages de la collaboration entre Matchroom et Queensberry, citant des combats passionnants qui ont résulté de leur collaboration.

Warren parle des combattants de Shalom

Dans une autre interview avec IFL TV, Hearn et le promoteur de Queensberry Warren ont été interrogés sur leur intérêt pour un combat à cinq contre cinq avec Shalom et BOXERR. Warren a répondu avec une remarque pleine d’esprit, se demandant si Shalom avait même cinq combattants dignes de participer à un tel événement : « A-t-il cinq combattants qui méritent de participer à un combat à cinq contre cinq ? » avant que Hearn ne réponde : « Je ne suis pas intéressé par un combat à cinq contre cinq parce qu’il ne veut pas les mettre dans le coup ».

Warren a ensuite affirmé : « Il les sort tout le temps des enchères », avant que Hearn, choisissant soigneusement ses mots, n’ajoute : « Quand vous nous interviewez, lui et moi, c’est un peu comme un combat livre pour livre contre un ouvrier hongrois, vous voyez ce que je veux dire ?

« Ce n’est pas juste. Donc vous devez arrêter de le faire, mais quand je lui ai reproché Dalton Smith et Adam Azim, il n’a même pas accepté ce combat. Il n’a pas accepté Beatrice Ferreira contre Caroline Dubois, il n’a pas accepté [Chris] Billam-Smith contre [Jai] Opetaia, ils veulent juste éviter ça. Quels combats pouvons-nous faire ?

Hearn a même contrasté son style de promotion avec celui de Warren en déclarant « vous devriez voir les alignements dont nous parlons » lors des réunions de Matchroom et Queensberry et en soulignant leur volonté de jouer avec : « Nous voulons prendre les risques pour nos gars. Nous n’avons pas peur que notre diffuseur perde un combattant ou le fasse battre. Nous voulons juste offrir aux fans les meilleurs combats. »

Shalom ne s’engagera pas avec Dalton Smith et Adam Azim

Dans une autre discussion capturée par IFL TV, alors que Hearn et Shalom étaient confrontés à la question concernant un événement Boxxer et Matchroom cinq contre cinq, Hearn s’est adressé directement à Shalom, défiant le promoteur de Boxxer avec : « Vous ne serrez la main que si vous allez réellement faire les combats. »

Shalom a répondu : « Nous allons faire un Matchroom Boxing à cinq contre cinq l’année prochaine », avant de demander à Hearn des confrontations potentielles. Dans un échange houleux, Hearn a proposé : « Dalton Smith contre Adam Azim », mais Shalom a répondu : « L’année prochaine, oui. »

Hearn, exaspéré, a demandé pourquoi l’année prochaine, précisant qu’il voulait le match en décembre. Bien que Shalom ait mentionné le prochain combat d’Azim contre Ohara Davies le mois prochain, Hearn a insisté pour qu’ils s’arrangent pour qu’il affronte Smith ensuite. Il a insisté : « Nous allons nous mettre d’accord maintenant. Adam Azim – après avoir combattu Ohara Davies – arrêtera d’esquiver Dalton Smith et l’affrontera ensuite. Allez mon fils… » et a tendu la main pour confirmation. Shalom a hésité, disant : « Je dois parler à son management », tout comme Hearn a dit de manière taquine : « À plus tard », et s’est retiré de la discussion.

Hearn lance un avertissement de mise hors-jeu à Shalom

Les tensions entre Shalom et Hearn ont augmenté pendant le prélude au combat de Joshua contre Dubois pour le titre IBF. Une vidéo très en vogue montre Hearn et Shalom en train de s’affronter verbalement sur la scène du Guildhall alors que Joshua Buatsi et Willy Hutchinson s’affrontaient.

Shalom a déclaré à IFL TV à propos de la confrontation : « Il a dit qu’il allait me mettre KO. Je pensais qu’il n’était pas ébranlé ? J’ai dit en plaisantant, « je n’avais pas réalisé que c’était ton combat », pendant la confrontation avec Joshua Buatsi. C’était littéralement une blague. Mais oui, il n’était pas très content… Être menacé d’être mis KO par un gars qui a presque 50 ans était intéressant. »

Hearn a qualifié cet échange de plaisanterie de léger et a confié à Boxing Social : « Je pense que c’était une sorte de blague. Il est venu me voir et m’a demandé : « Que fais-tu sur cette photo ? » et j’ai répondu : « Je vais te mettre KO », quelque chose comme ça. Je me suis senti mal parce qu’il s’est figé comme un fantôme et maintenant il fait toutes ces interviews en disant qu’il a été menacé. »

« Il vient évidemment d’un monde différent. Je pense qu’il est très enthousiaste, il apprend dans le jeu et je lui souhaite le meilleur mais je pense qu’il a dit qu’il plaisantait à propos de ses commentaires, tout comme moi », a-t-il ajouté. « J’ai déjà dit que je n’avais aucun problème à travailler avec ces gars-là. Tout ce que j’ai dit, c’est que lorsqu’il sera réellement prêt à se battre, nous pourrons peut-être nous battre ».

La pique de Hearn concernant les objets « perdus et retrouvés »

Dans un retournement de situation humoristique, alors qu’il parlait à That Prize Guy, Hearn a interrompu son interview pour faire semblant de prendre un appel, en plaisantant : « Bonjour. Ouais, c’est le Guildhall ? Ouais, vous avez eu une conférence de presse hier soir… c’est les objets trouvés ? Ouais, vous n’avez pas trouvé le trou du cul de Ben Shalom qui traîne quelque part dans le Guildhall ? Ouais, si vous le trouvez, pouvez-vous me le faire savoir ? Santé, merci. »

Hearn accuse Shalom d’avoir demandé la suppression des interviews

Hearn a été interrogé sur ses récents commentaires controversés à Shalom par IFL TV, et lorsqu’on lui a demandé des éclaircissements, il a renversé la situation et a d’abord mis au défi le média. Il a demandé : « Avant de répondre à la question, je vais vous poser une question. Est-ce que Ben Shalom vous a contacté pour supprimer des interviews vidéo de vous avec quelqu’un d’autre au cours de cette semaine ? »

L’intervieweur, hésitant à divulguer des détails, a dit : « Je ne sais pas, je ne vais pas faire de commentaire à ce sujet », mais un Hearn implacable a insisté : « Si vous pouvez répondre à la question, je répondrai à votre question. » L’intervieweur a souligné qu’il ne savait « vraiment » pas, avant que le promoteur n’insiste : « La réponse est oui, à 100 % catégoriquement. »

« Je ne me souviens donc pas de ce qui a été dit sur scène. Je n’en ai aucune idée. Malheureusement, comme vous ne pouvez pas confirmer ce que tout le monde sait – à savoir que Ben Shalom demande à l’IFL de supprimer systématiquement les interviews – je ne sais pas vraiment pourquoi je devrais vous accorder une interview. »

« Si vous ne voulez pas être un média correct et ne pas lui dire « Non, quand nous faisons une interview… », votre patron confirmera que depuis 16 ans je n’ai jamais demandé qu’une seule interview soit annulée. Et pourtant, ce type le fait encore, encore et encore, et personne ne le sait. »

Poursuivant sur cette lancée, Hearn s’est exclamé : « Je dis donc au public britannique que ce type, après presque chaque interview, vous téléphone et vous demande de retirer l’interview. Donc, quand vous voudrez parler de vérité, nous balancerons de sérieuses bombes de vérité si nécessaire. Merci, question suivante. »

Warren demande « Qui est Shalom ? »

Warren a été complètement déconcerté lorsqu’on l’a interrogé sur l’identité de Shalom, répondant par un « qui ? » répété après avoir été interrogé sur l’altercation de Hearn au Guildhall. Hearn a ensuite rapidement clarifié : « S’il y avait eu une confrontation, il en aurait été au courant. Il était debout à côté de moi tout le temps. »

Warren, toujours perplexe, a demandé : « De quoi s’agit-il ? » pour être éclairé sur les images diffusées en ligne montrant Hearn et Shalom lors des confrontations d’avant-combat. Il a ensuite plaisanté : « Eh bien, je sais sur qui je miserais », et avec un sourire, a ajouté en plaisantant : « Je ne peux pas imaginer que quelqu’un se dispute avec lui. Que se passe-t-il ? Un vrai gars. »