Carlos Alcaraz a évoqué sa première rencontre avec Roger Federer alors qu’il se prépare à retrouver la star suisse à la Laver Cup.
Les deux champions de plusieurs tournois du Grand Chelem ne se sont pas rencontrés depuis qu’Alcaraz, âgé de 16 ans, s’est entraîné avec Federer à Wimbledon en 2019 alors qu’il était encore sur le circuit junior.
Federer prévoit déjà de « s’excuser » auprès du numéro 3 mondial cette semaine après avoir partagé sa propre version de l’histoire de leur rencontre à Wimbledon.
Alcaraz a vécu une expérience inoubliable pour un jeune joueur lorsqu’il a été invité à jouer avec Federer à Wimbledon il y a cinq ans, lorsque l’ancien numéro 1 mondial a atteint la finale. Son entraîneur Juan Carlos Ferrero a une bonne relation avec Federer et a organisé cette pratique.
Depuis, l’Espagnol a marqué l’histoire. En 2022, il est devenu le plus jeune numéro 1 mondial ATP de l’histoire, à 19 ans. Il compte désormais quatre titres du Grand Chelem. Mais depuis leur séance d’entraînement il y a cinq ans, les chemins d’Alcaraz et de Federer ne se sont jamais croisés.
Cela va changer cette semaine à la Laver Cup. Alcaraz participe pour la première fois à l’épreuve par équipes tandis que Federer a co-créé le tournoi et sera présent.
Avant leurs retrouvailles, le joueur de 21 ans a déclaré à Marca : « Je m’entraînais aujourd’hui et Roger était au gymnase, mais je ne l’ai pas vu. J’espère le voir dans les prochains jours. »
« Je me souviens de l’entraînement à Wimbledon comme si c’était hier. Je n’oublierai jamais la première fois où j’ai rencontré Federer, j’ai la photo dans ma chambre. C’était un moment unique. »
Mais pour Federer, c’était une histoire légèrement différente. Avant la Laver Cup, le joueur de 43 ans avait admis qu’il avait préféré s’entraîner avec Ferrero plutôt qu’avec Alcaraz à l’époque, et il compte désormais s’excuser.
« Je connais à peine Carlos Alcaraz, donc je suis vraiment excité de le voir jouer pour la toute première fois », a-t-il déclaré mardi. « Je ne me suis entraîné qu’une fois avec lui à Wimbledon quand il était encore junior.
« Et puis le lendemain, mon entraîneur m’a dit : ‘Tu veux t’échauffer à nouveau avec lui ?’ et j’ai dit : ‘Non, ce n’est pas grave, je préfère m’échauffer avec son entraîneur, qui était de ma génération, Juan Carlos Ferrero.’ Je peux m’excuser auprès de Carlos cette semaine. »
