Gary Neville s’est retrouvé empêtré dans une dispute sur les réseaux sociaux avec Rickie Lambert au sujet du projet du gouvernement de créer un organisme de régulation indépendant pour superviser le football anglais.
Ces propositions ont rencontré la résistance de l’UEFA, qui a menacé d’exclure l’Angleterre de la compétition dans les tournois internationaux si le projet se concrétisait.
Cependant, Neville, qui soutient depuis longtemps les appels en faveur d’un régulateur, a accusé l’autorité de « semer la peur » et, sur X, a exhorté les fans à ne pas se laisser « tromper » par la menace de l’UEFA.
« Ils feront tout pour l’empêcher d’arriver et sont heureux de créer de la désinformation et d’appliquer du soft power aux bons endroits en attendant », a-t-il écrit.
« Le régulateur n’aura aucun impact sur la qualité de la Premier League, mais protégera surtout le jeu dans son ensemble et la pyramide. L’Angleterre ne perdra pas non plus l’organisation de tournois, mais même si c’était le cas, il serait plus important de protéger l’intégralité du football de clubs anglais que d’avoir un tournoi tous les 50 ans. »
L’ancien joueur de Liverpool, Lambert, qui critique depuis longtemps le gouvernement britannique, a réagi de manière personnelle : « Il devient clair qui vous êtes et ce que vous êtes, Gary Neville », a-t-il répondu.
« Au lieu d’utiliser la communauté du football pour se rassembler et arrêter ce qui nous est imposé, vous utilisez votre position pour essayer de les persuader d’accepter le plan corrompu et lâche du gouvernement fantôme visant à détruire notre mode de vie et notre société. »
Neville a riposté avec humour, en demandant simplement : « Tu vas bien Rickie ? » et en ajoutant deux émojis rieurs. Lambert a de nouveau répondu en écrivant : « Je vais bien Gary, tu as vu ce que tes potes font à ce pays ? Pourquoi les laisserais-tu s’approcher de notre terrain ? »
L’ancien international anglais, qui a participé à la Coupe du monde 2016 avec les Three Lions lorsque Neville faisait partie du staff technique, a ensuite continué à se disputer avec d’autres utilisateurs de X. Lorsqu’un fan a suggéré qu’un régulateur était nécessaire, il a répondu : « Tout comme l’enquête indépendante sur le covid ! »
Tout au long de la pandémie, Lambert est devenu célèbre pour avoir dénoncé le concept de confinement. Il a également été fréquemment accusé d’avoir publié des théories du complot sans aucun fondement pour étayer ses opinions.
Le Premier ministre Sir Keir Starmer s’est engagé à respecter les plans élaborés par le gouvernement précédent pour mettre en place une législation empêchant les clubs anglais de former des ligues dissidentes et instaurant de nouvelles sanctions strictes en cas de manquement financier. Mais dans une lettre du secrétaire général de l’UEFA Theodore Theodoridis, envoyée à la ministre de la Culture Lisa Nandy, les travaillistes ont été mis en garde contre « l’ingérence du gouvernement dans la gestion du football ».
La dispute entre les deux joueurs intervient le jour où Manchester City a commencé son audience privée sur les 115 chefs d’accusation retenus contre eux pour violation présumée des règles financières de la Premier League. L’affaire devrait durer environ 10 semaines, et le verdict n’est pas attendu avant début 2025.
