Ted Kravitz s’est retrouvé plus riche de 0,45 £ après avoir correctement prédit que Lando Norris terminerait en P4 devant Max Verstappen dans un pari avec le patron de McLaren, Andrea Stella. Le journaliste de la voie des stands de Sky Sports F1 a profité d’une conversation d’avant-course avec Norris dimanche (15 septembre) révélant qu’il avait parié sur le Britannique pour terminer quatrième du Grand Prix d’Azerbaïdjan devant le champion en titre, malgré un départ de la course en 15e position.
Brandissant un dollar d’un manat azerbaïdjanais lors de l’interview, Kravitz a déclaré au joueur de 24 ans : « Je ne suis pas un parieur, mais j’ai fait un pari d’un manat (0,45 £) avec Andrea [Stella] que tu finiras P4 devant Max » auquel Norris a répondu avec humour : « Merde, comment je fais ça ».
Kravitz a renvoyé la question au double vainqueur de la course qui a admis que terminer devant le Néerlandais sur la piste de Bakou n’était pas une mince affaire : « Ce n’est pas une chose facile à faire sur un circuit urbain ».
Le pronostic de Kravitz, qui avait vu Norris devancer Verstappen, qui a terminé en cinquième position, a valu au journaliste d’être bombardé de fans qui voulaient qu’il mette ses prédictions à profit. Un utilisateur de X (anciennement Twitter) a écrit : « D’autres prédictions que nous devrions connaître ! » tandis qu’un autre a commenté en plaisantant : « Les numéros de loterie s’il vous plaît Ted… »
Un troisième pilote a donné un bon conseil à Kravitz en lui disant : « Tu aurais dû en mettre beaucoup plus ». La place de Norris devant Verstappen n’a fait que réduire l’écart entre les deux hommes de trois points, le triple champion restant à 59 points de son adversaire.
La controverse entre les pilotes – qui sont amis en dehors de la piste – a menacé de faire surface après que Norris a attiré l’attention de son équipe par radio sur le fait que Verstappen aurait dépassé des voitures dans des conditions de voiture de sécurité virtuelle après que le drapeau à damier ait été agité.
Le Grand Prix s’est terminé sous conditions VSC après une collision entre Carlos Sainz et Sergio Perez qui a mis fin à la course. La plainte de Norris a obligé Verstappen à rendre visite aux commissaires après la course, car il a été cité pour une infraction présumée au VSC pour avoir dépassé après le drapeau à damier.
Après le drapeau à damier, Verstappen a rattrapé Norris et lui a fait signe avant de dépasser Russell, tandis que Norris disait à McLaren : « Max dépasse tout le monde. C’est toujours un VSC, n’est-ce pas ? Je ne sais pas si c’est toujours important ou non, mais c’est toujours un VSC. » Aux côtés de Nico Hulkenberg, Esteban Ocon et Pierre Gasly, Verstappen a été sanctionné par la FIA d’un avertissement.
Norris a insisté sur le fait que son intention n’était pas de causer des ennuis à son collègue conducteur, mais qu’il se contentait de « déclarer des faits ». Télévision F1« Je ne me suis plaint de rien, j’ai juste énoncé des faits. J’avais juste le VSC sur mon tableau de bord avec les feux jaunes. De toute évidence, il y a eu un accident avec des ambulanciers sur la piste, ce qui signifie normalement qu’il n’y a pas de dépassement, mais il dépassait », a-t-il déclaré.
