En tant que dictateur de l’une des nations les plus isolées et secrètes du monde, Kim Jong-un ne quitte pas très souvent la Corée du Nord.
Lorsque le dictateur de troisième génération quitte son pays – généralement pour rendre visite à des alliés en Chine ou en Russie ou, comme il l’a fait en 2019, pour se rendre au Vietnam pour une réunion avec le président américain de l’époque, Donald Trump – il n’utilise pas d’avion comme de nombreux autres dirigeants mondiaux.
Comme son grand-père Kim Il Sung et son père Kim Jong Il, le moyen de transport préféré de Kim est le train, qu’il utilise pour voyager dans son propre pays et à l’étranger.
Pour cette tâche, il utilise des trains spéciaux appelés trains Taeyangho, qui peuvent compter jusqu’à 20 wagons de long.
Parfois comparés à l’Air Force One du président américain, mais sur rails, ces trains sont également connus sous le nom de « forteresses mobiles » – et font plus que mériter leur nom.
Le train est à la fois lourdement armé et blindé pour protéger le leader nord-coréen de toute tentative d’assassinat.
Les voitures seraient blindées et résistantes aux explosions, afin de protéger Kim et son entourage des attaques à courte portée.
Les rapports suggèrent qu’il est également lourdement armé, avec au moins deux emplacements de mitrailleuses, des missiles antichars et des missiles sol-air.
À l’intérieur du train se trouvent des wagons destinés au personnel de sécurité et au personnel médical de Kim, ainsi que des wagons de transport comprenant deux voitures blindées et un hélicoptère d’urgence au cas où Kim aurait besoin de battre en retraite.
En plus de ces équipements embarqués, un hélicoptère d’attaque survolerait le train pour s’assurer qu’il n’y a pas d’embuscades.
Pyongyang aurait également demandé aux troupes de surveiller les voies ferrées empruntées par le train lorsqu’il se rend à l’étranger.
Tout cet armement ralentit le train à environ 31 mph, ce qui rend ses trajets encore plus longs qu’ils ne le seraient autrement.
Les dirigeants nord-coréens ont utilisé ce train pour parcourir des distances incroyables. En 1984, Kim Il Sung a utilisé un train Taeyangho pour traverser la Russie et visiter tous les pays de l’ancien Pacte de Varsovie avant de revenir par le même chemin.
En 2001, son fils Kim Jong Il, dont on dit qu’il avait peur de l’avion, a pris le train pour un voyage de 10 jours à travers la Russie afin de rencontrer Vladimir Poutine à Moscou – un voyage dont la durée a dû être allongée par le fait que le train doit changer d’écartement lorsqu’il traverse la Russie.
Le voyage de Kim Jong-un pour rencontrer M. Trump au Vietnam en 2019 aurait duré 65 heures via la Chine.
Ce n’est pas que le leader voyage inconfortablement, car il dispose de sa propre chambre et de son propre wagon de salle de bains, de wagons de réception pour divertir les dignitaires étrangers et d’un wagon-restaurant de luxe qui – selon les responsables russes qui ont accompagné son père lors du voyage de 2001 à Moscou – servait des homards frais transportés par avion jusqu’au train et des vins importés de France, entre autres délices.
